保罗·塞缪尔森文章世界经济会打雷不会下雨

作者认为，2003年美国经济后退速度加快的可能性比较小，全球规模的经济不景气很可能在发生之前被制止
【日本《读卖新闻》11月25日文章】题：2003年经济展望（作者  美国经济学家保罗·塞缪尔森）
从全球性的经济繁荣这一意义上来说，2002年是令人失望的一年。美国华尔街的证券市场投机性的股价泡沫破灭，且导致了经济的缓慢衰退，但在今年年初，却出现了乍一看尚能令人满意的经济恢复。
但是在对美国经济来说非常重要的圣诞节商战即将来临之际，美国国内产业却没有出现进入活跃的经济局面的兆头。头一天发表了汽车和住宅的销售势头强劲的报告，第二天关于企业利润的统计数字却显示出前景不妙。
可悲的是，全世界的大部分国家都非常需要像美国这样的火车头进行强有力的牵引。从20世纪50年代到80年代在欧洲处于领导地位的德国，现已有气无力、甘当配角。日本至今仍看不到不动产和股价的泡沫破灭所带来的1990年后的萧条终结的征兆。如果在2003年初美国经济开始出现“气力不接”的现象，那么，就等于是向世界大部分国家的经济前景泼冷水。
在德国法兰克福新建的欧洲中央银行，过于致力于避免欧盟国家的通货膨胀，因此不得不对区域内产业的软弱无力视而不见。更加糟糕的是，德国、意大利和法国被欧元单一货币政策束缚，无法采取措施以实现经济循环。而且，因欧盟的财政规则，这三国无法使用财政赤字政策这一宏观经济的王牌。
目前，美国以外所有国家的实际生产力合计是美国的3倍以上。虽然世界各国国民依赖美国的繁荣，但只有在美国国民同样也依赖世界的繁荣时，全球规模的混合经济永久性正常发展恐怕才能恢复。
虽然同样是混合经济，但无论怎么说里根和布什所采取的路线与罗斯福、肯尼迪、克林顿所采取的路线在本质上是不同的。无论是从道德角度还是从伦理角度上讲，最近暴露出来的企业领导人的违法行为都非常令人失望，这些诈骗行为大大损害了市场经济的活力和效率。
虽然不能彻底消除蒙骗、利益冲突和会计造假等现象，但却可以通过民主主义国家选民的良知和实质性的限制措施使这些现象减少，但也只有在具有实力的有权阶层愿意去掉这些多年弊病的情况下才能办到。
未来的路很漫长。企业领导人总有一天也要面对改革。经济学家以外的人们目前想要了解的是，对于美国乃至世界的繁荣来说，美国这一火车头的未来走向。
下面我想就几个方面谈谈目前的状况。
2003年美国经济后退速度加快的可能性不能说一点没有。不过，从概率上讲，美国能够避免这种命运。
可能性最大的是，出现2·5%至3·5%的实际经济增长率。不过，这绝不是克林顿时代，即重现90年代后半期那样的“蜜月经济”。而且，也不会回到2000年3月最终破裂的泡沫经济局面。
企业恐怕将摆脱收益停滞不前局面，转为增长。不过，如果要求经营者提高会计报表的透明度，那么必将影响企业的投资热情。
美国可能会增加实际就业。不过，依然会出现暂时解雇人员的情况。生产率会逐渐提高，这将对抑制通货膨胀发挥作用。
但是，不能忽视美联储主席格林斯潘的担心。如果良好的生产率持续提高，失业者再就业的机会也许会受到影响，投资支出的恢复也会受到抑制，而且，也许会对作为旧经济恢复特征的收益增长造成影响。
根据我对美国经济缓慢恢复的设想，全球规模的经济不景气很可能在发生之前被制止。对于亚洲、拉丁美洲和欧洲的出口产业来说，即便这不是充满玫瑰色彩的好消息，也将是一种安慰。