莱曼：战后最有权势的海军部长

【《美国新闻与世界报道》文章】题：约翰·莱曼——推销单项产品的推销员
海军的一名军士吆喝着让游客们走到五角大楼里海军的豪华而精致的走廊，这时约翰·莱曼微笑地走过来。
他问道：“你们有没有见到我的战舰？”这位海军部长不等人们回答，就同周围的人一一握手。他让他的听众注意美国海军的“密苏里”号的模型，同时宣讲把这艘战舰和另外两艘类似的舰只重新编入舰队的计划。
对于工作中的莱曼（而他是很少休息的）来说，无论是谁，他都认为是可以说服的。他是竭尽全力的推销员——一位海洋事业的鼓吹者，他以天生就有的富有洞察力的眼光重建了美国海军这支舰队。其结果使他四十三岁就成为第二次世界大战以来最有权势的海军部长。
对于仰慕者来说，莱曼具有值得称赞的专注精神。他在作为尼克松的白宫里基辛格的助手时就开始拟订一项重建美国海军舰队的战略。从一九七七年至一九八○年的这个时期内，他是一名很成功的防务顾问，这时候他还领导了共和党全国委员会的防务顾问小组。他因为担任这种角色而能在最终取胜的里根——布什竞选活动中有发表意见的机会，同时也使他能为担任海军最高职位而竭力进行游说。
对于批评者来说，莱曼的专注精神变成为残酷无情的性格。当海军建造Ｆ／Ａ—１８“大黄蜂”飞机的计划的费用增加到四百亿美元的时候，他扬言，除非是价格降下来，否则就要停建。莱曼的愤怒使得曾经担任过防务官员的劳伦斯·科布遭受损失。科布在敦促国会重新额定防务预算之后充任雷西恩公司的游说活动家。在莱曼的两名助手向海军的巨额承包商雷西恩公司发出怨言之后，雷西恩公司把科布解职了。莱曼本人说，雷西恩公司的“反应过份了”，但是他称科布的证词是“个人丢脸”。
无论仰慕他或批评他的人都一致认为，约翰·莱曼不曾为自己缺乏自信心而苦恼过，因为他彻底消除了他的机关长期以来默默无闻的状况。曾经当过海军部长的参议员约翰·沃纳说：“这个人有点骄傲。”沃纳又说，但是干这个工作“得有冲劲”。
莱曼是在宾夕法尼亚的老家获得这种冲劲的。他的父亲约翰·莱曼是第二次世界大战期间的海军军官，作为一家之长，老莱曼常常在全家晚餐桌上眉飞色舞地谈论军事和世界事务。小莱曼通过在约瑟夫学院和剑桥大学两次获得国际关系方面的学位和在宾夕法尼亚大学获博士学位而继续保持这种兴趣。
约翰·莱曼忠于海军的事业，既有个人方面的原因，也有专业方面的原因。他刚从剑桥出来就于一九六八年参加了海军预备队，现在是海军司令。他在周末或假日的时候象一个战士那样参与军事活动，这使得他懂得海军作战活动的各种细节，使他有资格成为一名直升飞机驾驶员和有资格成为“入侵者”式Ａ—６型飞机的轰炸领航员。
莱曼为本世纪下一个十年里的好几年的海军的发展订出了计划，但是他自己的前途未定。人们普遍推测他愿意担任国防部长，如果共和党人继续掌权的话。朋友们已敦促他竞选参议员，但是他们不知道他是否愿意为了进行竞选活动去忍受那些矫柔造作地显示随和的一套礼仪。
莱曼只是说他现在非常愉快，并无竞选公职的打算。他解释道：“我是个真正醉心于在华盛顿做事的人。
“政策方面的全部工作就是一种很了不起的大型马戏，我非常乐此不疲。我愿意在这里一直呆到任务完成。”