老小孩非小孩

【阿根廷《医学新闻》杂志10月号文章】题：孩子和老人截然不同
当一个上了年纪的人出现不适当行为时，例如显得很幼稚，过多想象，或者很任性，通常会说他又变成了孩子。实际上远非如此，因为两者存在着巨大的身体和心理差别。
当说一个老人的行为像小孩时，应该如何看待这个问题？老人会认为这种说法具有的不成熟含义对他是一种侮辱。还应考虑到，衰老是发展的必然结果，因此身体、心理和社会现实情况与孩子截然不同。
重要的是要明白，童年和老年是两个不同的阶段。尽管老年病学家承认在某些方面两个阶段可能有较小的相似之处，但是实际情况有很大差别。因为童年阶段刚开始面对世界，而老年阶段已经开始看到结局，并必须为此做好准备。
老年是一个充满担忧的阶段，例如担心孤独和要依赖别人，这可能导致强烈的忧郁。这并不是意味着老人要变成必须得到照顾和满足其需要的孩子。而孩子就没有这类的担心，因为他们很清楚会得到父母的保护，另外他们正处于发现、学习和游戏的阶段。
另一方面，必须考虑到老年是对其一生进行总结的阶段，因此老年病学家断然否认老年人会返老还童。但是不能否认下述事实：与儿童一样，老爷爷们头脑里也装了很多事情，能够无休止地讲述特别的故事，依恋某种东西和某个人，非常直率，经常容易发怒，一受刺激就会大笑不止。但是，并不因此两者就是一样的。
还必须考虑到，在老年阶段，大脑每天要损失近千个神经元，听力减弱。随着岁月流逝，身体在逐渐损耗，各种器官变得虚弱。相反，儿童的接受能力很强，机体处于最佳状态。
老年人的骨骼也发生变化，因为骨中的钙、碳酸氢盐、硫酸盐和使骨质坚硬的物质在明显减少，关节状况在恶化且患有疾病，肌肉失去柔韧性并在萎缩。另外，记忆力减弱，反应和运动协调能力也在减弱。由于所有这些原因，生命中的这两个阶段是截然相反的：老年人的机体在走下坡路，而儿童的机体则刚开始发挥功能。应该强调指出会出现一些悲剧性事例：老年人需要得到与婴儿一样的照顾，老年痴呆症患者就是这样，因为这样的老人完全失去自理能力。
另一方面，重要的是还要认识到老年人生活在回忆之中，从回忆中得到支撑，他们有很多时间可用于交谈。而孩子觉得用于游戏、探索和想象的时间还不够。下述情况也确实存在：孩子们被爷爷的故事强烈吸引，而爷爷也很高兴听孙子讲故事。
最后，重要的是一定要记住，童年和老年是不应混淆的生命过程中的两个不同阶段，因为每个阶段都有各自的特点。另外，两者都是我们应该经历和尽量利用的一个周期的组成部分，这个周期的每个阶段给我们提供可贵的经验并使我们学会做无数的事情。