情系患者回报社会

【《美国新闻与世界报道》周刊10月14日一期报道】题：作些回报（记者　苏珊·布林克）
一名白天为人当管家的妇女，星期天穿着最好的衣服，走进南卡罗来纳州希尔顿黑德岛医务志愿者诊所。她是该诊所的第一个病人，也是她在1994年61岁时第一次看医生。
开办诊所的退休医生杰克·麦康奈尔为她作了检查，发现她患有危险的高血压和严重的糖尿病。她过去未加诊治的疾病使她视力衰退，得了肾病，还有其它一些症状。如果不进行治疗，她会早早进入坟墓。她丈夫是一名菜农，两口子精打细算供两个女儿读完了大学，但他们从来买不起医疗保险。
他们正是麦康奈尔所了解的那种家庭。麦康奈尔有个习惯，开车时看见路上有需要帮助的人总会捎他们一程。久而久之，他就了解了他们的情况。麦康奈尔说：“过去我看见城里的人走在路上，就会停下来，请他们上车。然后，因为没有什么更好的事可做，我就问他们有没有医疗保险。我捎过的前8个人说没有。他们唯一能看病的地方是急救室，而他们不愿去那里。”
麦康奈尔环顾希尔顿黑德岛，发现有很多富有的退休者，其中包括医生，像他一样，他们有的是时间。他还发现附近很多居民———为这个城镇提供服务的劳动者———没有医疗保险。他说：“我原计划打打高尔夫球、到好饭店吃吃饭，或者游山玩水。”但他渐渐感到不安，并且怀念起行医的岁月。后来他才知道，城里很多医生也与他有同感。麦康奈尔想，有条件的人应该联合起来帮助穷人。
他办的医务志愿者诊所已经成了为劳苦人服务的免费诊所的楷模。从纽约的纽瓦克到新奥尔良，全国已有20多家医务志愿者诊所。此外还有数百个免费诊所。每一个诊所都有其自己的规矩，但它们的宗旨全都是为有工作的或新近失业的买不起保险、又没有其他看病门路的人治病。
麦康奈尔相信，退休的医生是一个巨大的尚未开发的资源，他们足以为越来越多的无保险的美国人提供医疗服务。但其他免费诊所的所长则不像他这样乐观。
退休医生威廉·利特尔1990年帮助建立了威斯康星州拉辛的保健诊所，至今已当了12年的志愿者。他希望他的诊所是临时性的。他说：“这个诊所不解决问题。它只能解除一些小小的病痛，或采取其它一些权宜的措施。”
利特尔退休时曾考虑到海外提供志愿服务。但是在尚未想好去哪一个发展中国家最能发挥其专长之前，他意识到本地也有人因为没有医疗保险而在生病甚至死亡。因此，他决定留在家乡为他们治病。
麦康奈尔说，志愿医生最大的担心是医疗事故保险问题。在某些情况下，当地医院为诊所承担事故责任。在威斯康星，州议会通过了一项为免费志愿医生诊所提供事故保险的法律。其他一些州也有类似的帮助志愿医生的法律。
这些诊所发放来自制药业的免费样品，或是开一些价格低的或一般性的可以替代较贵的药的处方。
前面提到的那个病人的血压已得到控制，她还获得了一副免费眼镜。她的糖尿病症状也已经稳定。前不久她来诊所，带来了一件对她来说颇为大方的礼物。“她给了我们一张50美元的支票，”麦康奈尔说。讲述这件事时，他的眼里饱含着泪水。