实验室模拟地震

【美国《科学日报》网站11月15日文章】题：伦敦大学学院科学家首次在实验室中模拟地震
伦敦大学学院的科学家首次在实验室中模拟了地震，从而对最大规模和强度的地震震源有了更好的认识。
这是科学家首次得以在实验室中制造并观察深源和中源地震，并模拟出了深震的确切压力和温度。这一结果有助于解释地球上一些最大规模和强度地震的震源。
中源地震和深源地震发生在地下70至650公里的深处，直到现在它们的成因还不能确定。它们是由潜没带以下物质的多种化学反应引发，并且规模相当大。有记录的最大规模深震于1994年发生在玻利维亚，震级达到8·3级，在地下600公里深处。
深震的一个令人不解之处是它们本不该发生。地震的产生需要脆性破坏和磨擦滑动，并且其所在深度的岩石的可塑性变形不是由脆性过程引起的。伦敦大学学院矿物冰和岩石物理学实验室的戴维·多布森博士及其同事用一系列特殊技术和手段研究了潜没带以下300公里的脱水反应。他们的研究显示，这些脱水反应可导致一种“脱水变脆”的现象，从而使深震发生在本不应发生地震的地方。
科学家用一个多功能砧压机将类似地下深层的岩石压迫至极高震级的压力和温度，模拟出潜没带以下几百公里的条件。结果发现，在潜没过程中缓慢加温的海洋地壳中的脱水反应可以在地下至少210公里的深处产生地震。多布森博士说：“了解深震背后的过程对帮助科学家认识板块运动与推动板块构造的地下深层对流之间的关系至关重要。”