“二十年后，中国肯定会更好”

【美国《时代》周刊11月11日一期报道】题：在中国发财（记者　吉姆·弗雷德里克）
查利·钱算不上是有钱人。作为上海“新天地”的一名餐饮部经理，他的工作是预见并满足有钱人在美食方面的一切愿望。
不过他也决不是穷人。不管以中国人的何种标准衡量，他的薪水都是相当高的：加上加班费，他今年的年薪在7500美元到9000美元之间，远远高于中国的平均水平。
“中国和20年前大不一样了，”他说，“中国正在紧追日本。”20年后中国会更好吗？“是的，我这样认为，”他说，“肯定会更好。”
今天，中国的未来掌握在像查利·钱这样人的手中。中国有一掷千金的暴发户，也有成千上万的农民、工人和下岗职工；夹在这两者之间的是在上海、北京、深圳以及广州等城市迅速出现的为数不多但发展势头迅猛、而且很有影响力的中产阶层。随着中国迈向现代化，必须有越来越多的中国公民加入这支中产阶层大军，只有这样，中国才会成为世界经济强国。
由于“中产阶层”一词有着丰富的政治内涵，所以没有几个中国人使用这个词。每个人似乎都在谈论这个问题，但他们使用的是其它的词，如白领、企业家、商人或中等收入者。不过中国到底有多少中产阶层消费者？一名不愿透露姓名的社会学家对本刊记者说，当提到中产阶层时大多数人会想到的是那群人———年薪在2500美元到1万美元之间的经理、专业人员、技术人员以及政府部门工作人员等，而他们占总人口的比例不足5%。换句话说，这一人群的数量不足6500万人。
拿中国人的标准来衡量，属于中产阶层的只是很少的一部分人。然而，在过去的20年里，他们的人数迅速增长，他们从经济改革中获益匪浅，他们对未来充满乐观，再加上他们对中国文化和社会产生的深远影响，这使得他们比统计数字所显示的要重要得多。