玩具糖果风靡日本

【《日本瞭望》月刊11月号文章】题：玩具糖果大行其道
在日本，糖果似乎不再是孩子们的“专利品”，许多成年人也像已经40岁的伊东清一样，常常光临便利店的甜食区为自己购买糖果甜食。为什么孩子们的食品如今在日本成年人中风靡一时呢？其中的秘密在于，许多甜食包装中都附送可收藏的小雕像。
早在1922年，日本制造商就开始在食品包装袋中放一些免费礼物，这其中首推Glico焦糖，在它的包装盒中放置了图画卡片。这一创意随即盛行，口香糖、巧克力、早餐麦片以及其它许多食品和饮料在出售时都附带各种免费赠品。
不久以前，玩具赠品主要是面向甜食的主要顾客群———儿童，玩具的造型也以日本卡通和漫画角色为主。这一传统因1999年Furuta甜食公司出售“巧克力蛋”而开始受到冲击。这种巧克力蛋售价150日元，剥碎打开后可以看见一个胶囊包的小型动物雕像，而从外观根本看不出巧克力蛋中包含的是24种雕像中的哪一种。这些雕像只有几厘米高，但其绘色之逼真、雕刻之精美令动物学家都大感惊讶。因为事先不知道会得到什么而令人觉得有趣，同时这些雕像也是很好的陈列品，所以这些免费赠品也成了成年人的收藏品。此后，甜食生产商纷纷仿效，推出了带有成年人玩具的甜食。
当然，这些雕像的高质量并不是赠品玩具盛行的唯一原因。海洋堂公司执行董事宫胁修一认为：“日本人基本上都不喜欢小雕像。除了在某些正式场合摆放洋娃娃外，日本人不习惯在家里摆放洋娃娃和雕塑品，他们不会花钱购买小雕像。如果单独出售，小雕像将很难卖出。”将小雕像作为免费赠品发放，人们就能以购买甜食为借口得到雕塑品。成年人或许觉得购买玩具令人尴尬，但购买巧克力或者饼干就不会有问题。
小雕像可以收藏似乎也是一个有吸引力的因素。迄今为止，伊东清共收集了大约2000多种免费赠品。此外他还利用业余时间经营着一个面向个人收藏者和那些希望进行交换或交易的人的展示网页。随着因特网的普及，收藏家们有了更多的渠道，他们可以将自己收集的小雕像放在网上交流、交换甚至拍卖。

伊东清收集了大量小型雕塑赠品，这只是其中一小部分。