美国外交官外语水平不高汉俄日阿四种语言最难学

【美国《华盛顿邮报》十一月十二日文章】题：美国外交官不能熟练地掌握至关重要的外语
据国务院的一项研究报告说，美国严重缺乏能讲重要但又难学的外语的外交官。
这项研究报告主要是调查了美国外交官掌握四种“难学的”外语，即俄语、阿拉伯语、汉语和日语的情况，认为这几种语言对于美国能否在超级大国关系、国际贸易和中东安全等领域开展外交活动有着至关重要的影响。
这项报告是国务院资历最深的外交官之一、前驻希腊大使斯特恩斯应国务卿舒尔茨的要求撰写的。斯特恩斯说：“我的结论是，我们驻外机构的许多工作人员浮皮潦草地懂点某种难学的外语，但没能使他们真正熟练地掌握。”
斯特恩斯发现，所以出现这种状况，是因为国务院在任用和提拔官员时不注重外语能力。
国务院目前的晋升标准对具有管理经验的人有利，这已引起许多官员的强烈反对。这些官员认为，衡量外交官价值的标准应该是看他对所在国情况的了解程度，其中包括是否精通所在国的语言。
斯特恩斯说，国务院一九八三至一九八五年的晋级名单表明，国务院在提拔高级外交官时把外语能力置于其他能力之后，结果官员们都不愿抽出时间来学外语，特别是不愿学习难学的外语，因为学习这类外语即使只想达到有限的熟练程度，也起码得要两年的时间。