美国「太空实验室」获惊人成果

一九八五年七月发射的“太空实验室—２”号进行了十三项科学实验，涉及范围自太阳物理学到生命科学。
国家航空和航天局太阳物理学研究室负责人戴维·博林十月二十二日对记者说：“太空实验室—２号在太阳考察实验中取得了巨大成功，对今后的太阳考察飞行活动具有重要的意义。”
博林及其他科学家认为，安装在太空实验室中的太阳观测仪器验证了天文学家多年来的论点，取得了重大突破，这一论点是：在太阳表面存在着大量细微的结构和运动，由于大气层干扰的影响，在地球上无法观察到。
洛伦·阿克顿是参加太空实验室飞行的有效载荷科学家，他说，太空实验室中有一件仪器称为万能太阳光学偏振测量仪，能够聚焦在太阳细部，拍下分辨率约四百公里的高清晰度照片和影片。他说，这些极为详细的图像为下述理论提供了有力证据，即太阳表面的情况比原来想象的要复杂得多。
他说：“我们拍摄了太阳表面物质的流动以及小粒斑的产生、生长、消亡和爆炸的清晰照片……这种小粒斑从出现到消失只不过几分钟功夫，这是一个惊人的新发现。”
小粒斑，即携带来自太阳中心核反应区巨大热量的不断升腾的对流气泡，以不规则单体形式密密麻麻地布满太阳表面，每一个粒斑的大小约等于美国面积的十分之一。这种小粒斑犹如皮肤细胞，是太阳放射的所有能量必经的管道。
阿克顿说：“我们一向认为这种对流过程是有规则的，太阳粒斑的寿命可以预测；太阳粒斑能够产生，并最终会消亡。但我们发现几乎所有的太阳粒斑都是突然消亡的。太阳粒斑蛰必要爆炸；它们极快速地膨胀，撞击邻近粒斑，致使它们消亡”。
国家航空和航天局飞行科学家尤金
·厄本说，这一发现极大地改变了天文学家对太阳表面活动情况的认识。
博林说，太空实验室的惊人成果对于美国下一个重大的太阳研究计划（称为高分辨率太阳观测台）有着更加重要的意义。计划在九十年代初安装在空间站上的太阳观测台将详细记录太阳表层约八十公里深处的情况。（美国驻华使馆供稿）