美国加州通过作文评估学生和教师

【美国《洛杉矶时报》十月十日文章】题：改革可能促使公共教育发生真正的变化（作者约翰·塔格）
加利福尼亚州教育部即将开始一场改革，这可能促使加利福尼亚的公立学校发生真正的变化。
在人们能够改进教育质量之前，人们必须先有测量改进情况的某种始终一贯的尺度；人们必须能够说得出目前的教学成绩水平到底好到什么程度，同去年相比情况怎么样。因此，对学生成绩的正确估价是实行真正的教育改革或是改进教育质量的基础。在加利福尼亚，负责估价学校成绩的机构是加州评估计划局。该局对三年级、六年级、八年级和十二年级的学生实行全州范围的考试。
过去，加州评估计划局一直设法用熟悉的、类似美国大学入学考试和其他标准化考试的选择题测验估价学生的读、写和算的技能。明年，这种测验将改变。加利福尼亚公立学校的每一个八年级学生将第一次写一篇作文，作为评估计划局举办的测验的一部分。而且我们将第一次能够根据在作文中所写的东西估价加利福尼亚学生的写作技能。这是一个新颖的办法。后年，对写作技能的估价将扩大到十二年级的学生。
这个改变之所以非常重要有两个原因。第一是，新的测验对应该加以估价的技能来说是一种真正的估价。
还有另一个甚至更重要的原因。即加州评估计划局的测验不是用来估价学生个人，而是用来估价学校的工作成绩的。这些测验要成为教育部发出的关于学校的“成绩报告单”的依据，而且现在甚至要影响到某一特定学区从州得到的收入的数量。因此，这使学校和教师受到很大的压力，要求他们“为这种测验而教”，让这种测验来确定教学的目标和轻重缓急次序。加州评估计划局的一位顾问简洁地这样说：“选择题测验导致进行选择题教学。”反过来，一种估价学生写作的测验将鼓励教师教授学生写作。
当然，这不会是轻而易举的。其他的州，包括纽约州，则利用抽样的办法估价学生的写作。