大胆设想的核动力航天器

【合众国际社佛罗里达州卡纳维拉尔角十一月二十日电】太空科学家们正在设法把一个核动力航天器送出太阳系进入外层空间，以进行一次五十年的发现旅行。
这种不载人的航天器将用来直接测量千千万万的恒星之间的距离，以证实或推翻关于宇宙范围的理论，并研究星际物质和彗星的生成。
根据设想，这个五千公斤的航天器将使用离子推进系统，在离地球一百亿公里的时候达到时速三十六万公里。
如果这个二十一世纪计划成为现实，那将意味着人类首次真正考察外层太空。
这一计划称为“ＴＡＵ”（一千天文单位）。它是美国航空和航天局设在加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室主任卢·艾伦的构想。
ＴＡＵ航天器的飞行将持续大约五十年，起码需要两代科学家来控制飞行并分析用大功率激光器传回地球的数以百万计的数据。
除了准确地测量星际距离外，ＴＡＵ航天器还装有一个一点五米望远镜，在航天器飞出太阳系和进入外层空间时研究行星的情况。
此外，这个航天器还将研究太阳磁场，在它的长期旅行中还将研究星际物质的特性。
最后，这一航天器将进入奥尔特云。