莱茵河污染悲剧是如何发生的？

【美联社瑞士巴塞尔十一月十九日电】十一月一日深夜零点十九分，在高速公路上巡逻的一辆警车发出火警：“桑多兹化学公司的九百五十六号仓库失火。”
一百六十名消防队员闻警立即乘十几辆消防车奔赴莱茵河左岸巴塞尔以东十公里处的失火现场。
消防队员从莱茵河中泵起每分钟三千加仑的水灭火，阻止大火向周围仓库蔓延。
仓库周围的下水道积满了水，已与化学物质混合的水开始外溢流入莱茵河。
但火势借助仓库中一千二百五十吨农业化学品（多数是剧毒物品）越烧越旺。火苗窜到六十米高，大火烧到一点五公顷的范围。装有化学物质的钢罐在高温中象炸弹一样爆炸了。
气体和浓烟蔓延到巴塞尔郊外。凌晨三点三十分，匆忙召集来的官员宣布进入紧急状态。
警笛唤醒了熟睡中的居民。瑞士每本电话号码簿的最后一页上都写着，警笛是居民打开收音机倾听进一步指示的信号。
电台广播说：“桑多兹化学公司出了事故，施放出大量气体。居民们赶快关好窗户，呆在屋里不要外出！”
九十分钟后，紧急状态解除，当时一些仪表表明，空气中没有含毒物质。当局还说无人受伤，只是莱茵河的一个养鱼场由于缺氧，有几千条鱼死亡。巴塞尔恢复了平静。巴塞尔一家报纸当天的大标题说：“巴塞尔幸运地逃过了大难。”
同时，桑多兹化学公司的管理人员向莱茵河巴塞尔至荷兰鹿特丹港这段八百三十五公里长的沿河各城市供水系统发了急电，请它们迅速检查水受污染的情况，并列出了可能流入莱茵河的八种剧毒物质的名称。
最初收到的官方报告是互相矛盾的。巴塞尔负责环境保护的官员报告“有大量”鱼死亡，但邻近的西德巴登—符腾堡州的环境部长却说，据抽样表明，“几乎没有发现”含毒物质。
可是再往下游，当一条七十公里长的剧毒物质漂带向下游流动时，西德的供水系统关闭了。
直到十一月八日这场灾难发生后一星期，人们才清醒过来。有六千人在巴塞尔市中心举行了抗议集会，一家报纸登出了“造化学工业反”的字样。
在莱茵河上，三十吨剧毒物质以每小时四公里的速度漂经西德流入荷兰。荷兰当局立即下令关闭所有与莱茵河相通的河口。
西德议会被告知，莱茵河中五十万条鱼死了，大量水生物也死了。渔业官员说，几年内不可能在莱茵河里喂养新鱼，莱茵河可能十年都恢复不过来。