巧除瓶塞味

【法国《快报》周刊10月31日一期文章】题：除去瓶塞气味
瓶塞的气味足以破坏美酒的香味，它使得一些葡萄酒难免带有一点湿润纸板的霉味。因此，每年都有数百万瓶葡萄酒被扔掉，从而造成巨大经济损失。
为解决这个问题，一些软木塞制造商求助于法国原子能委员会的研究员。经过研究，他们发现了使软木塞产生气味的一些因素，如氯代茴香醚（chloroanisole）以及产生氯代茴香醚的细菌。他们还研究出了解决办法，所使用的是一种出人意外的溶媒：二氧化碳。
在自然界中，二氧化碳是惰性的，但在温度达到31摄氏度和所受压力达74巴（大气压的73倍）时，它就会具有一些令人惊讶的特性。它会呈现介于气态和液态之间的状态（化学家们称之为超临界状态）。这种状态下的二氧化碳会具有像松香水或酒精一样的作用。不过，这种状态的二氧化碳是不会伤人的，也很容易除去：一旦压力降低，它就会变为气态并散发掉。
人们曾用超临界状态的二氧化碳取代氯仿以除去咖啡中的咖啡因。啤酒生产商也用这种二氧化碳除去啤酒花中的苦涩成分。所以，作为干净的化学溶剂，临界状态的二氧化碳可以用来清除瓶塞的气味，而且不会在酒中留下任何痕迹，软木塞的机械性能也不会发生变化。