物种走廊挽救生态系统

【美国《科学美国人》网站9月17日文章】题：物种走廊有益于支离破碎的生态系统
在过去几十年里，野生动植物生活区域遭到分割的情况变得日益严重。有鉴于此，许多保护主义者认为，开发商应该至少留出一个地带，把未遭破坏的和分散的动植物栖息地连接起来，从而改善剩余生态系统的健康状况。但这种物种走廊确实能够起到多大作用，现在还不得而知。据美国《全国科学院学报》说，野生动植物走廊能够增进至关重要的动植物之间的相互影响，大大加强植物的传粉。
佛罗里达大学的乔舒亚·图克斯伯里和他的同事们进行了一项试验，他们在南卡罗来纳州的联邦保护研究基地选了8块相似的地方。每个地方都分成5小块，上面的植被已经砍伐和烧掉，周围则是成熟林。为了研究各个地块之间的相互作用，研究人员在中间的小块地面上种植雄性的冬青灌木，在周围的四块地面上种植雌性的冬青灌木，其中一块地面同中间的那一块相连。在树木中，冬青属植物不是天然林，没有经过授粉，雌性冬青属植物就不会结种。与那些没有连接起来的地块上的冬青相比，通过一条走廊同中间地块连接起来的那块地面上的冬青绝大多数都结了籽：花朵的结种率要高出69%。
研究人员还研究了走廊对鸟类传播种子的影响。科学家们用一种在荧光下可见的带粘性的粉末在中间那块地面上的成千上万颗种子上做了记号，然后他们对含有这种没有消化的种子的鸟粪进行分析，来跟踪这些动物的飞行路线。据这份报告说，与隔离的那些地块相比，中间地块上的荧光粪样高出将近20%，这表明这种走廊给鸟类的飞行提供了便利。图克斯伯里说：“研究表明，这些走廊的确可以帮助加强物种之间的联系，从理论上说，在物种生活区域分割现象日益严重的情况下，这种走廊应该可以帮助物种生存下去。”