美日在高技术领域竞争激烈

【英国《经济学家》周刊八月二十三日一期文章】（作者尼古拉斯·瓦勒里）你追我赶去年，一批美国经济学家和工程技术人员在斯坦福大学开了三天会，他们得出的结论是，日本制造商在家用电子产品、先进材料和自动化等方面已经领先，在计算机、电信、家庭和办公室自动化、生物工艺学和医学仪器等有利可图的方面正在成为美国最激烈的竞争对手。斯坦福大学经济学家丹尼尔·冲本说：“在美国人仍然领先的其他方面，如半导体和光电子产品，美国公司也已经听到了日本人的脚步声。”
高技术是美国的发明。美国人现在仍然是这种要求极高而又神秘的艺术的最高超的从业人员。但是，在全世界目前三千亿美元的高技术贸易额中，四分之三已为外国人抢去。日本六十年代在高技术领域不过是个小打小闹的角色，现在却已成为与美国平分秋色的竞争者了。
即令如此，高技术产品的贸易依然是美国至关紧要的经济支柱。自六十年代中期以来，在美国向全世界销售的工业品中，高技术产品所占份额已从四分之一上升到将近占二分之一。
办公室自动化工业现在不仅是在国外赚取的收入最大的工业部门，而且也是竞争力最强的高技术部门。一九八四年，美国向它的贸易对象国销售计算机、复印机和文字处理机获得了二百亿美元的收入。办公室自动化工业与飞机工业、电子工业和专业仪器工业一起成了“四大工业部门”，这四大部门占了美国全部高技术出口的四分之三以上。
在被称为高技术部门的十个工业部门中，美国只做到了在两个工业部门即办公室自动化工业和电子工业部门增加了其在世界市场上所占的份额。
人们在华盛顿听到的一种普遍的叫喊声是美国高技术基地的这种“缩小”，这是美国今天所面临的最令人不安的问题之一。这些所谓的“问题”涉及的是把所有推动计算机工业、办公室自动化工业和通讯器材工业前进的基础技术都集中起来。所有这三个工业部门都提供处理信息的工具；而信息——它的收集、储存、处理、传送和在其他方面的利用——将简直成为二十一世纪的石油。
在工业的范围内，过了高技术这一档就是超技术了。超技术产品在今天只不过是几百亿美元交易额的小生意，但是到二○○○年时，可能发展成为一万亿美元的极大的生意。
因此，仅仅超技术部门在本世纪过去之前便会使所有其他制造业部门黯然失色。各有千秋
美国也许仍然是高技术产品的最大出口国，但是日本正在迅速地赶上来。一九八○年，日本出色地超过西德而成为高技术产品的第二大供应国。只是在三种高技术工业——通信和电子设备、办公室自动化以及军械——方面，美国公司在市场上所占的比重才增加了。
日本人懂得，在与国防有关的领域（如武器、飞机、卫星和航空电子设备），或是过份依赖进口能源或原料的领域（如石油化工产品），他们没有获得成功的机会。
但是他们认为，在其他一切领域究竟谁会占上风犹未可知。甚至在激光器、软件和计算机综合工程方面，日本人也已经开始使美国受到损害，而人们长期以来一直认为，美国在这些方面所处的卓越地位是无懈可击的。
在某些行业，日本制造商已开始接近现代科技知识的顶峰。在用于通讯的光导纤维、超高速计算机所用的砷化镓存储芯片、数字控制机床和机器人、计算机磁盘机、印刷机以及磁存储媒体方面，现在从国外已不再能够获得什么高技术秘密了。在所有这些方面，日本现在都居于世界领先地位。今天，日文文字处理机代表日本高技术的优势，接替了彩色电视机先前所起的技术作用（但不是在出口方面所起的领先作用）。
虽然日本已不再完全象过去那样是个技术上的不劳而获者，那么日本享有的高技术领头人的新声誉是否当之无愧？近几年来，日本肯定已具有一种新的形象，即它是一个不可战胜的巨人，能够战胜任何对手，不管对手是在哪个领域，昨天是在大烟囱工业部门，今天是在高技术领域，明天则在服务行业……
如果想要了解将来会出现什么情况，那就得密切注视现代电子学的新领域。
可以很有把握地说，哪个国家能掌握半导体、电子计算机和通讯设备所有这三门最重要的技术，哪个国家就必然会驾驭二十一世纪最强大的工业潮流。