“现在你能找到它”

【美国《华尔街日报》10月15日文章】题：恭候多时的小物件
诗人伊丽莎白·毕晓普曾写道：“丢三落四的艺术不难掌握。”现在，新技术旨在使寻找丢失物件———家里的钥匙、遥控器、钱夹甚至是任性的宠物———的任务变得同样简单。　
一系列新产品正投入市场，更多产品尚处于开发阶段，以帮助人们解决生活中最令人头疼的烦恼之一：似乎每天都得寻找那些当你急需使用时总是消失得无影无踪的日常物件。一家公司甚至在开发首先防止日常物件失踪的小器件。
今年2月开始面世的产品“现在你能找到它”由四个塑料小坠饰组成，用户把它们拴在容易丢失的东西上，使用时只要触摸中央控制器上的按钮，小坠饰就会发出“嘟嘟”的叫声———当然，别连中央控制器也找不到了。一种与之竞争的小仪器“我能找到”将在今年晚些时候上市。一些公司正在大力推销具有“找孩子”功能的手表和呼机，把搜寻装置放在从昂贵的油画到行李到婴儿用的橡皮奶头等一切东西上的计划也正在进行中。
丢钥匙一直是个令人头疼的问题，它的历史和锁的发明一样久远。直到最近，技术的发展才使得大范围地寻找丢失物品变得可能。现在的电池体积小、能效高，足以满足寻找丢失物品的能源需求。其他电子零件，如微处理器和电波接收器的价格也跌到了大批量上市的程度。
政府新发起的“e911”行动也促进了定位技术的发展。它要求所有无线公司都能确定用手机拨打911电话的人的位置。这进一步导致了采用全球卫星定位系统技术芯片的发展。目前，这种芯片价格低廉、体积小、准确率高，足以用在众多消费品上。到2005年，几乎每一台在美国销售的手机不是使用全球定位系统芯片，就是使用另一些定位技术。
这些仪器的缺点是：它们只能在有限范围内发挥作用，通常在失踪物品周围的30英尺以内。对于寻找塞在沙发软垫底下的遥控器来说，这足够用了；但要寻找丢在公共汽车上的钱夹就有点困难了。另一个问题是：用在“找孩子”仪器里的全球定位系统芯片在建筑物内部不太好使。目前正在开发使用无线技术，更好地在建筑物内部定位的芯片。