美国电视面面观（下）

节目控制
在美国，政府对电视节目从来没有进行过任何直接的控制和检查。无论是电视界还是一般公众都不能容忍由政府官员来决定哪些节目可以或不可以播放。
联邦电讯委员会对电视实施非直接的和笼统的控制。鉴于无线电广播属公共所有，联邦电讯委员会向无线电视台颁发许可证，并负责监视它们的节目。由于许可证定期更换，所有的电视台为了得到许可证，都要证明播放的节目“符合公众利益”。实际上，只要观众不提出异议，联邦电讯委员会一般总是高抬贵手的。如果电视台或制作者提供的节目令人感到不快、愚蠢或乏味，或是由于其它原因引起反对，观众是不会长久忍受下去的。如果是有线电视的观众，他们就会不再收看整个电视节目或是使他们感到不快的某个频道。有线电视业对令人生畏的“退订率”就象医生检查病人血压时一样地感到紧张。一旦数字超过了正常界限，就成了引起恐慌的信号。一切取决于收看人数。如果公众对屏幕上的东西感到不悦，那些负有责任的人是不可能指望得到宽恕的。
在无线电视方面，也会发生同样令人伤脑筋的情况。如果观众对电视台或电视网提供的节目不满意，他们将“用大姆指投票”，也就是说用大姆指按别的频道。尼尔森公司和其它一些公司一直通过电话调查等手段了解观众的好恶，如果大量观众拒看某个节目，这一信息将会很快传给广告客户，他们将立即要求撤销广告或为广告收费讨价还价。由于广告收入是无线商业电视台的经济命脉，这样做引起的恐慌将不亚于“退订率”的上升给有线电视业造成的恐慌。盒式滋带录橡
电视在美国虽然只有四十年的历史，但经历了若干次重大的技术革命，彩色电视和有线电视是其中的两次。最近的一次是盒式磁带录像的出现。录像的出现，影响之深远超出了电视业本身。
录像设备可用来录制任何电视节目，以便日后观看。所谓录制即直接从当地的电视台或有线电视公司接收电子信号，并把它貯存起来。录像机主人以后想看时，这些信号就在屏幕上再现声音和图像。收看者可以使用空白录像带录制节目，可以反复使用几十次。
此外，还有预先录制好的录像带。也就是说，把电影和其它大众化节目（如健美课程的教学材料）永久录制在磁带上。
录像技术发明于一九六一年，多年以来，由于录像机价格昂贵，大众难以问津。今天，一台高质量的录像机只需二百五十美元，销售额随之激增。据电子工业协会估计，目前大约有百分之二十以上的美国家庭拥有录像机，以后会更加普及。录像带改变了美国人的工余生活。现在，许多家庭在周末夜晚租用录像带而不是到外面去看电影。“录像聚会”（即某人录好一场橄榄球赛或电影，然后把朋友们请到家中吃饭喝酒，再一起看录像）已经成了一种崭新的社交方式。前景
私人录像摄影机是录像机热的必然发展。用这种摄像机可以制作家庭电影，然后通过录像机在家庭电视机上播放。手提式录像摄影机在商店出售已有几年了，将来会和电视机一样地普及。“直播卫星”是当前引起议论的又一个尚属遥远的技术奇迹。为了向坐在家中的收看者转播卫星节目，有线电视公司需要建造直径达四米半的圆盘天线。因为目前大多数卫星转发器都是低功率的。如果增大功率，用直径为一米甚至更小的天线就可以接收卫星信号，普通家庭可以把这种天线架设在屋顶上，这样就可以直接把纽约或好莱坞演播室中的广播节目传送给卫星，然后再输送给千家万户。各地的电视台以及电缆都成为多余之物了。当这场大变动安定下来后，电视业将是一副什么模样？谁都说不出来。可以肯定的是，美国电视的未来将会象它的过去一样引人入胜。（下）