驴象相争　鹿死谁手

11月5日，美国参议院100个席位中的34席和众议院全部435个席位都将重新选举。在50个州长中，有36个将改选。这将是“9·11”恐怖袭击事件后美国举行的第一次全国性大选，也是在美国经济下滑和准备对伊拉克动武的背景下举行的一次大选。此次选举是对执政党内外政策的考量，并将对布什总统后两年任期产生重要影响，因此令世人瞩目。
美参议院每两年改选1/3，而任期两年的众议员届满后全部进行改选。在美国，总统每4年举行一次选举，介于两个总统选举年之间的两院选举即称中期选举。以驴子象征的民主党和以大象作为形象的共和党利用这一机会对政坛格局重新洗牌。
明尼苏达州民主党参议员飞机失事遇难后，其席位空缺，目前民主党和共和党在参议院各占49席，还有一席由独立人士、佛蒙特州参议员杰福兹拥有。在众议院，共和党则以超过民主党6席的微弱多数占据多数党地位。共和党如果多得一席即可夺回参议院控制权，而民主党只要从对手手中再夺得六席，即可成为众议院多数党。因此，今年的中期选举，两党围绕国会控制权的争夺将异常激烈。
参议院争夺战硝烟弥漫
今年的参议院选举相当微妙，江山易手在乎一席之差。在民主党参加角逐的14个参议院席位中，有2个竞争最激烈的席位，5个竞争相对激烈的席位，6个安全席位。2个最大可能丢失的席位在密苏里州和南达科他州。5个竞争相对激烈、但民主党占一定优势的席位在佐治亚州、艾奥瓦州、路易斯安那州、蒙大拿州和新泽西州。
在共和党重新选举的20个席位中，有4个竞争最激烈的席位，4个竞争相对激烈的席位，有两个可能安全的席位，还有10个安全席位。这4个有丢失危险的席位在阿肯色州、科罗拉多州、新罕布什尔州和得克萨斯州。4个竞争相对激烈、共和党占有一定优势的席位是北卡罗来纳州、  俄勒冈州、南卡罗来纳州和田纳西州的席位。
据分析，本次参议院选举的关键要看密苏里、明尼苏达、南达科他、新泽西州。
韦尔斯通坠机身亡给两党参议院控制权争夺战带来了新的变数。韦尔斯通所在的明尼苏达州原是两党竞争最激烈的选区之一。民主党希望前副总统蒙代尔能接过韦尔斯通的火炬，代替他出马竞选。
现年74岁的蒙代尔是一位老资格的政治家，曾任卡特时代的副总统，并曾连任参议员12年。蒙代尔在该州民主党领导人和选民中有一定的号召力，加上选民对韦尔斯通去世的同情，民主党希望他为该党捍卫参议院控制权立下汗马功劳。
此间分析家认为，共和党比民主党需要保住的席位多，它退出的5个开放席位为民主党捍卫参议院控制权提供了机会。不过，战线之长足以使两党有可能从对手手中夺得三四个席位，胜负难料。
众议院控制权易手亦难
根据美联社最新的民意调查，共和党在多数党地位卫冕战中占有优势。已连续8年在众议院处于少数党地位的民主党要夺取控制权，除了必须保住原有席位外，还要从共和党手中夺取至少6席，才能报一箭之仇。
据分析，在本次众议院选举中，被认为竞争激烈的只有44个席位，两党候选人在12个选区的争夺尤为激烈。在这44席中，共和党面临激烈竞争的有20个，多于民主党的11个。其余13个席位分布在2000年人口普查后重新划分的新选区或重新划分选区后两党在职议员角逐的地区。在12个争夺最激烈的席位中，有3席目前属于民主党，6席属于共和党，还有3席是人口普查后设立的新选区。民主党必须囊括其中的三分之二席位才能赢得选举，要夺取众议院控制权仍然面临困难。
尽管许多政治观察家在本次选举中更加看好共和党，但共和党的劣势是需要保住的开放席位明显比民主党多，政治风云变幻莫测。
州长选举有望平分天下
在50个州中，共和党目前拥有27个州长职位，民主党21个，还有缅因和明尼苏达两州州长为独立人士。在重新选举的36个职位中，共和党占23个。在即将退职的20个州长中，共和党占12个，民主党占6个，两名独立人士也将退职，这些退出的开放席位为民主党争取与共和党平分天下提供了机会。
由于共和党需要保住的职位大大超过民主党，政治分析家预计民主党在今年的州长选举中将有较大收获，至少增加两三个职位，如运气好，可增加6个。
竞选连任的民主党加州州长戴维斯在该州的民意测验中也略占上风。而共和党候选人则可能保住得克萨斯、佛罗里达和纽约等大州的地盘，并有望从民主党手中夺得夏威夷和新罕布什尔等小州的州长职位。共和党还将在南卡罗来纳和亚拉巴马两州对民主党在职州长提出强力挑战。
选民注意力走向渐成焦点
本次中期选举可谓是对布什总统内外政策的公民投票，因此，他在竞选中投入了很大的精力，力挺共和党夺取国会控制权，试图为其今后两年推行自己的政策和2004年争取总统连任打下基础。
此间舆论认为，布什参与中期选举的程度超过任何一位前总统，被民主党人称为“筹款总司令”。他不仅亲自选定共和党国会候选人，而且乘坐空军一号穿梭于数十个州，马不停蹄地帮助共和党候选人筹款拉票。在墨西哥出席APEC领导人非正式会议后，布什28日马上回到美国新墨西哥州，继续其助选之旅，呼吁美国民众投共和党一票。
尽管两党在民意调查和政治广告中都已投入数百万和数千万美元，但目前大约只有20%至30%选民关注大选。政治分析家认为，目前的民意调查尚无法预测选举结果，竞选前的最后5天是选民真正把焦点集中到选举上来的关键时期。
国会选举结果在很大程度上将由选民关心的问题来决定，但最近的民意调查显示，目前尚无一个选民特别关心的问题占主导地位。究竟是反恐重要还是经济重要？本次选举似乎缺乏一个全国性的议题。
调查结果还显示，更多的选民对共和党能在国内外的反恐战争中取得胜利抱有更大的信心，而且认为共和党可以把犯罪率控制在更小的程度上，对税收问题也处理得很不错。然而，在社会安全保障、教育和金融风险控制方面，民主党获得了更多的支持。
共和党主打反恐　民主党专攻经济
为了赢得更多选民，共和党目前采取的竞选策略是主打反恐牌，而民主党则在经济问题上大做文章。在选举前几个月，共和党一直把反恐和伊拉克问题作为政策重点，以图转移选民对经济问题的注意力。
布什总统的支持率目前仍维持在60%左右。他利用自己在反恐战中建立的声望为共和党候选人发起了大规模的竞选和筹款活动，希望共和党通过中期选举取得国会的控制权。
民主党对布什的经济政策大加攻击，想方设法试图在经济问题上得分。但从目前众议院竞争激烈的选区来看，民主党还未能充分利用这一政治优势，把焦点从伊拉克问题转向对经济、就业、社会安全保障和医疗保险等问题上。
假如本次选举和2000年国会选举一样，没有一个明确的主题和导向，选民也没有特别关心的问题，那么目前政治格局可能不会有大的变动。在这种情况下，共和党可能保持在众议院的微弱多数地位，民主党则可能继续执掌参议院。
依历史的经验来判断，在中期选举中，执掌白宫的政党一般会在中期选举中丢失席位，经济、医疗保健等国内问题在选民心中的分量超过外交。而今年的选举发生在“9·11”之后，此间政治分析家对选举结果的预测相当谨慎。毫无疑问的是，本次选举竞争十分激烈，驴象两党必有生死一搏。

布什（左）亲临北卡罗纳州为参议员候选人伊丽莎白·多尔助阵