“中国西部发展进程令我惊叹”

【美国《国家利益》季刊冬季号文章】题：在路上———中国内地观感（作者　美中贸易全国委员会主席柯白）
美国商界人士、记者和政治家们大多习惯于在中国东部沿海地区奔走，从金碧辉煌的会议室到嗡嗡作响的21世纪厂房。他们经常忽略中国内地的发展。
今年早些时候结束在天津的演讲活动后，我斗胆去了中国西部的四川，那是中国人口最多的一个省份。在四川省会成都，我经过的那个新机场可以与东部沿海城市的机场相媲美。这个内陆省省会20年来的发展进程令我惊叹不已。15年或者20年前，四川曾是我中国之行必经的一站。在成都期间，我造访了一位自豪的企业主，他拥有一座5层的豪华商业中心，专门出售西班牙制作的高档家具和一些小摆设。
从成都驱车上路后，我看到了自己以前从未见到的景象。路已经不再是乡间小路了。从成都向北到绵阳，我发现自己正走在一条4至6车道的高速公路上，公路铺筑得异常平坦。当车开到每小时170公里时，我瞪大了眼睛，不仅仅是因为害怕，还因为意识到就在一两年前，成都至绵阳还是一段漫长而令人疲惫的旅程。而绵阳市现在有着宽阔的林荫大道，装饰漂亮的公共场所，长虹电器公司的电视生产厂横跨几个街区，一个繁荣的商业中心已经“兴起”，尽管这里离海边很远。
高速公路在绵阳市的另一端到头了，我们出来后又走上了另一条路———说得确切点是108国道，这是一条连接大西南（远至云南）与西北最后直至北京的公路。
路边的告示牌表明我们进入了一个贫困地区，告示牌上写着地方政府帮助贫困人口脱贫的计划。在我们走的公路外面几乎没有路，比阿巴拉契亚山还高的绵绵群山一直延伸到地平线附近。
当天晚上我们抵达了目的地———广元县城，这是在四川的最后一站。再向前走几公里就是陕西省和甘肃省省界了，这两个省是通往中亚地区的大门。在熙熙攘攘的广元，我从县长和他的同事们那里了解到，我是第二个到广元的美国人。
然而，广元却不是一个死气沉沉的穷乡僻壤。城市建设最近迅速发展，这大部分是由来自中国东部浙江省温州市的投资者承建的。现在广元有一个新机场，每天都有飞机飞往中国的各大城市，而且通过西安和成都还可以飞往世界的任何一个角落。中国加入世界贸易组织令当地人异常兴奋，他们希望这可以给那些像广元这样更小更偏远的地方带来良机。娃哈哈矿泉水已经在广元建立一个装瓶厂，这无疑是美好未来的明证。
但最令人吃惊的是，我了解到来时所走的从成都到绵阳的一个半小时的高速公路要在2003年底一直修到广元。到那时，从广元开车到成都只需3个小时。我们来时路过的那些山区无疑将迎来一个完全不同的未来。
在这些变化的背后是两个不容回避的现实问题。第一个严酷的现实就是现在投入农业经济的人力要比农业有效利用的人力多，特别是加入世贸组织后，中国的农业经济必须面临世界市场上大量廉价而高质量的农产品的流入。第二个严酷的现实就是，过去20年中国经济的增长模式使得享受优待、充满活力的东部沿海地带与西部地区之间的差别越来越大。东部越强大，它吸引外资增强实力的能力就越大，而内陆地区则正好相反。
中国政府已经在宣传和基础设施投资上开始了“西部大开发”，就像在中国那些不发达地区修建新的高速公路所表明的。尽管有人批评这种做法会增加预算，但公平地设想一下，如果现代经济的根本条件———交通、通信和能源没有到位，怎么能指望那些备受冷落、贫穷落后的地区实现经济发展。时间会说明一切，但是我的直觉告诉我，就像在美国一样，中国那些“不知通向何方的道路”可能最后“通向某个地方”，而且速度要比那些怀疑论者想象的更快。