私人军事承包公司—美国的秘密雇佣军

【美国《纽约时报》10月13日报道】题：美国的秘密雇佣军（作者莱斯利·韦恩）
过去称之为雇佣军的东西正兴盛起来，只不过这一次，它们被称作私人军事承包公司，有些甚至是《财富》500强公司的子公司。
私人军事承包公司通常由退役的军官———包括三星和四星将军———来经营，是战争新呈现的商业外貌。它们模糊了军人和平民的界限，包括从后勤支援、战场训练到军事建议的各个方面。
有些正在以“沙漠春天”的代号，帮助驻科威特的美军开展真枪实弹的训练演习。有一家私人军事承包公司刚刚被雇来保护最近一次暗杀企图的对象、阿富汗总统卡尔扎伊。还有一家承包公司正帮助撰写机场安全手册。
在世界较为险恶的隐秘处，私人承包公司前往五角大楼不愿意被看到的地方，远离华盛顿，为美国政府开展军事行动。在过去几年里，它们曾经把雇员派往波斯尼亚、尼日利亚、马其顿、哥伦比亚和其他全球热点地区。
在美国总共大约有35家这类既出于营利动机，又出于政治动机的公司，它们需要政府的批准才能开展业务。有几个稍微熟悉的名字，像凯洛格·布朗—鲁特公司，它属于在古巴和中亚为美国政府工作的哈利伯顿公司。其它的名字较为生疏，像DynCorp公司、属于汤普森—拉莫—伍尔德里奇公司的Vinnell公司、SAIC公司、俄勒冈的ICI公司和属诺思罗普—格鲁曼公司的Logicon公司。
在1991年的波斯湾战争期间，战场上每50个人中，就有一个是受合同雇佣的美国平民；到1996年在波斯尼亚的维和行动时，这一数字为每10人中有1人。没人确切知道这一秘密行当的规模有多大，但一些军事专家估计其全球市场金额有1000亿美元。
对能执行为海外军队维护兵营这样单调的任务、操纵武器系统这样复杂的任务，以及在非洲收集情报这样秘密的任务的承包公司来说，这意味着会有更多的生意和利润。很多承包公司在前线附近，甚至就在前线执行任务，因而使军事战略家担心它们在子弹开始横飞时的安全和责任。
使用军事承包公司还导致其他一些令人不安的问题。在和平时期，它们可以在公众视野之外，充当秘密军队。在战时，虽然发挥了对战争行动至关重要的作用，但它们不是军人。私人承包公司没有义务接受命令，或是遵守军事行动守则。它们只对雇佣合同，而不是对它们的国家负责。
但有时，后果是灾难性的。
在波斯尼亚，DynCorp公司的雇员被发现操纵一个逼迫年轻妇女充当性奴隶的集团。他们没收这些妇女的护照，然后逼她们卖淫。在克罗地亚，由MPRI训练的当地武装利用所学，制造了最恶劣的“种族清洗”事件之一，造成10万多人无家可归，数百人丧生。
去年在秘鲁，一家私人军事承包公司意外地击落了一架载着一名美国传教士及婴儿的飞机，因为误以为这是一架走私毒品的飞机。
MPRI以前的名称是军事专业人员资源公司，它可能提供了身怀技能的退役军人如何利用自己所受的军事培训赚钱的最佳例证。
公司发言人、国防部情报局前局长哈里·E·索伊斯特中将说：“我们能在24小时之内让20名合格人员到达塞尔维亚边境。陆军做不到，但承包公司可以。”
MPRI由此获得丰厚的收入。其年收入超过1亿美元，主要来自五角大楼和国务院的合同。为其工作的退役军事人员获得的薪金是他们从五角大楼所获数额的2至3倍，外加退役津贴、购股选择权和401（k）方案之类的公司津贴。