贫困是当今世界最紧迫问题

公开信指出，贫富差距是一个世纪问题，全球化、市场和自由贸易是战胜贫穷的最佳办法。但仅此远远不够，建议在世界范围内进行多边民主磋商，采取共同立场解决贫困问题
【法国《解放报》10月18日文章】题：致全球化拥护者们的公开信（作者　比利时首相伏思达）
第二次全球化问题国际会议将于2002年11月26日在比利时卢万举行。现在，人们的注意力都集中在伊拉克危机上，反而把当前更为紧迫的问题忘记了。谁还记得全球化拥护者和反对者一年前的激烈辩论？现在讨论贫穷问题是否已不合时宜了？怎样避免世界上最贫穷人群（他们有20亿人）和最富裕人群之间激烈的阶级斗争，这难道不是一个世纪问题吗？最贫穷人群和最富裕人群之间的收入差距现在不但没有缩小，而且还在扩大。
世界上已有30亿人从全球化中得到了好处。这30亿人（其中主要是亚洲人）只用了一代人的时间就摆脱了为吃、穿、住问题奔波发愁的局面。他们的经历证明，全球化、市场和自由贸易是战胜贫穷的最佳办法。
不过，最贫穷的20亿人的情况表明，仅靠自由贸易和全球化是不够的。我们从欧盟内部的情况就可以明白这一点。从欧洲一体化的开始阶段起，我们就帮助新成员国摆脱贫困处境，方式是发展自由贸易，同时在加强内部合作的基础上提供财政援助，特别是让有关国家的人民参与脱贫工作。
作为欧洲人和美国人，我们再也不能只局限于处理全球化反对者与全球化拥护者之间的对立问题了。我们需要同心协力，加强经济发展。世贸组织在去年多哈会议上在鼓励自由贸易和促进经济发展问题上采取了令人鼓舞的态度。但我们不应当等待世贸组织，我们欧洲人能够做出自己的努力。
我们现在已能进一步促进自由贸易。欧洲在2001年2月采取的措施（让48个最穷国家的产品进入欧洲市场）是一个重要阶段。但是，许多发展中国家的农产品却在很大程度上被排除在欧洲市场之外，这表明欧洲2001年2月采取的措施具有虚伪性。而且，意味深长的是，欧洲的这一措施还不适于那些收入水平勉强高于最穷国家的发展中国家。况且，令人痛心的是，其他贸易大国并没有跟上欧洲这一有限的步伐。越来越置身于全球化辩论之外的美国增加了钢铁进口税，而且还增加了对农业和纺织业的补贴。
我们应当走得更远一些，因为农业是发展中国家的一个关键领域。在发展中国家，近70%的人口从事农业，而在富裕的北方国家，这个比率很少超过5%。然而，经济合作与发展组织现在仍对农产品征收高达40%的进口税。而且，对农业的补贴措施把发展中国家的农民从土地上赶走了。由于得到了很多补贴，欧洲的农民把穷国的农产品挤出了市场。欧洲的渔民得到很多补贴，以至于他们的现代化渔船可以沿着非洲海岸掠夺越来越稀少的渔业资源。我们欧洲人用一只手同贫穷现象作斗争，同时用另一只手维持贫穷现象。
一些穷国想通过投资纺织业和服装业摆脱贫困处境。但是，富裕国家实行的纺织品进口政策限制了穷国纺织业的发展。最穷的国家很需要资金。如果免除债务，它们是可以筹集到所需要的资金的。增加发展援助也能使它们得到资金。西方富裕国家在1990年给每个非洲人提供的发展援助为32美元，现在这个数字却减少了将近一半，而我们本应当是将这个数字增加一倍的。
我们应当更多地让穷国发言。穷国一再表示了自己的需要，但它们的要求却常常没有被听取。我建议以地区性组织为基础建立国际政治权力机制，以便在世界范围内进行多边民主磋商。我们同时也可以发展同非洲联盟的合作。世界上的贫穷问题需要我们采取共同的立场。我们在很久以前就确定了应遵循的路线，那就是自由贸易（当然不仅是自由贸易）。现在是在自由贸易薄弱的环节采取行动的时候了。如果不能使大家都受益于繁荣，贫困化就必然会降临到我们大家头上，这是我们在相互依存中得到的严酷教训。