“西部白宫”静候中国贵宾

克劳福德是美国得克萨斯州中部城市韦科附近的一个小镇，别说在世界地图上，就是在美国地图上也很难找到它的位置。然而，位于这座小镇附近的美国总统乔治·布什的牧场却接待过像俄罗斯总统普京、英国首相布莱尔和沙特阿拉伯王储阿卜杜拉这样的贵宾，布什每年回牧场休假期间，白宫班子便从首都华盛顿移师到此办公，因此它又被美国人称作“西部白宫”。本月下旬，布什的牧场和克劳福德的居民将迎来又一位远方客人——中国国家主席江泽民。
1999年，当时任得克萨斯州州长的布什花130万美元买下了这个面积650公顷的牧场以及牧场内的建筑。牧场位于得克萨斯州州府奥斯汀以北160公里处的克劳福德，那里的环境谈不上优美，但却远离城市的喧嚣，十分空旷和幽静，置身此地会给人一种世外桃源的感觉。这也许正是布什夫妇当初决定要在那里置业的主要原因。
布什的牧场距离克劳福德镇还有13公里，牧场内有3座房子，一座是牧场前主人留下的，现在供工作人员居住，两座是后来兴建的，其中一座用作客房，另一座便是布什夫妇的住所。布什夫妇的住所是平房，面积370平方米，共有8个房间和一个通风的门廊。房子的主人在建筑设计时考虑到既要舒适大方又要跟上绿色环保潮流。从节约用电的角度出发，整座房子都采用地下热能取暖。为了节约用水，布什还特意在他的书房窗下建造了一个9·5万升容量的蓄水池，储存雨水和经过循环处理的日常生活用水，用于浇灌花草。
距离克劳福德最近的城市是韦科，有半个多小时的车程。韦科市实际上也不大，约有10万人口，位于连接奥斯汀和达拉斯的35号州际公路的中间。城市的西北部有一个小机场———韦科地区机场，布什每次乘坐“空军一号”专机往返华盛顿就使用这个机场。
去年11月，俄罗斯总统普京访问美国时，记者曾经去过克劳福德镇采访。克劳福德一共只有705人，但却有一所小学和一所中学，学校设施齐全，并且还有一个室内运动场。和美国大多数乡村小镇一样，这里的人口中大多是老人和小孩，青年人忍受不了小地方的寂寞，中学毕业后都去附近的城市上大学了，很少有人再返回那里居住和生活。
然而，克劳福德镇在历史上也曾经有过一段辉煌。上个世纪中，那里曾建有一个火车站，还有过一家电影院、几家杂货店和一家“雪佛莱”汽车专卖店。但是，随着通往韦科市的高等级公路建成通车，火车不再在克劳福德停靠了，镇上的人都愿意自己开车去韦科的购物中心休闲购物，镇上的电影院和其他商业设施因此大多关张或倒闭，最后只剩下一个加油站、一家只有一名理发师的小理发店和一家小洗衣店。
自布什到克劳福德安家以来，特别是在他任总统后，有不少美国人慕名前来参观，给这个小镇带来了商机，使那里再度繁华起来。原先的加油站进行了扩建和装修，增加了咖啡厅和纪念品销售处。据加油站的工作人员说，布什返回牧场度假期间，有时会光顾他们的咖啡厅，品尝他们的汉堡包和炸洋葱圈。理发店虽然还照样营业，原先的洗衣店已经改成专门销售纪念品的商店，店里的各种纪念品琳琅满目，上面都印有“西部白宫”或“得克萨斯白宫”的字样。由于销售纪念品的生意十分红火，镇上又陆续开张了两家纪念品商店。
到克劳福德去的游客一般都希望能够一睹布什的牧场。布什不在牧场时，游客驱车经过可以看到牧场外面的围栏，围栏上的警示牌和保卫牧场的秘密警察会提醒你不能下车或停留。但是一旦布什返回牧场，通往牧场的道路随即封闭，如果赶在这个时候去，那恐怕就连牧场的围栏也看不到了。
（摄影　王岩）

本文作者在克劳福德小镇