逐鹿政坛的肯尼迪家族第三代

【台湾在美国出版的《美洲时报周刊》九月二十六日一期文章】题：谁来擦亮金字招牌？
马里兰州在九月九日举行中期选举初选，巴尔的摩市近郊国会第二选区的民主党选民，选出三十五岁的凯瑟琳·汤森女士为众议员候选人。凯瑟琳·肯尼迪·汤森是已故参议员罗伯特·肯尼迪的长女。
大约一千公里之外，汤森女士的大弟，三十三岁的约瑟夫·肯尼迪正在马萨诸塞州国会第八选区角逐民主党众议员提名。由于选区的民主党籍选民占百分之六十以上。赢得党内提名，等于取得议席，所以竞争非常激烈。约瑟夫可望在九名角逐者中脱颖而出。步履维艰的第三代
胜利，对肯尼迪家族的第二代（约翰、罗伯特、爱德华）而言，可说易如反掌，三十多年来，始终有一位肯尼迪家族兄弟担任参议员，其间更出现过一位总统。但对肯尼迪家族第三代来说，在众目睽睽下接连遭到悲剧的打击，久经挫败，胜利来之不易。
肯尼迪家族第二代三兄弟两姐妹的下一代共达二十五位，固不乏爱惜羽毛稳健上进者，但惹事闯祸者也不少，而且闹出的事件多半不轻。悲剧终于接踵而至，小罗伯特因持有毒品被捕，克利斯托弗数度戒毒，最可悲的是戴维在一九八四年只身躲在一家简陋的汽车旅馆中，因吸毒过量致死。豪门之家，还有什么比这更可悲的！年轻气盛的约瑟夫
约瑟夫·肯尼迪的命运转捩点，是在七年前创立了非营利性“市民能源公司”。这家公司以售油的利润为老人和穷人提供廉价燃料和医药服务，去年总销售额达十亿美元。而更重要的收获，是让他的弟妹们有参与服务的机会。以此作为本钱，约瑟夫毅然宣布加入民主党众议员提名角逐。
马萨诸塞州国会第八选区包括哈佛大学和麻省理工学院两校，居民很多是爱尔兰后裔，对肯尼迪家族来说，这个选区不折不扣是他们的政治基地，四十年前，第八选区将约翰·肯尼迪送往华盛顿，而小肯尼迪过去五度竞选参议员连任，它也供应了最可靠的票源。约瑟夫在这个选区加入角逐，用意在做肯尼迪家族的传人，承先启后的责任非常大。
他的对手多达八人，包括小罗斯福总统的孙子在内。在济济多士中，年纪最轻的约瑟夫的竞进活力也最旺盛，几乎已挨家挨户访问过所有的选民。他瘦长的身材和开朗的笑容，让选民回想起他的父亲。但父子之间的性格、作风和政见却不尽相同。
最明显的是，约瑟夫较不善言辞，个性也较为焦燥，容易冲动。而更重要的是，约瑟夫采取的是温和的实用主义的政治立场，与肯尼迪家族传统的自由主义有所不同。兼容并蓄的凯瑟琳
比起她的老弟，凯瑟琳
·肯尼迪·汤森显然比较接近肯尼迪家族的传统。她毕业于哈佛大学和新墨西哥大学法学院，功课优异，头脑清楚，被认为是肯尼迪家族第三代中最能干的一位，曾任马萨诸塞州和马里兰州助理检察官，并主持小肯尼迪最后一次竞选连任的选务。她与哈佛同学戴维·汤森结婚，育有三女。
凯瑟琳具有她父母的特质的组合——罗伯特的多采多姿，艾瑟的热切自信，加上她自己高度的热情，所以虽然起步较迟，短短几个月内也已访问过一万户选民，意识形态上，也是一个混合体，融合了她父亲对政治道德的坚持，大伯对实际政策的弹性和叔叔对自由主义的护卫。凯瑟琳不认为她的弟弟约瑟夫比较“右”，她自己比较“左”’，也不认为她姐弟俩都比她的上一代要“保守”，她说：“社会是变动的，肯尼迪家族的下一代不过是反映变动的现实而已。”擦亮家族的金字招牌
目前来看，约瑟夫赢得初选的胜算不弱，而凯瑟琳想要击败对手的机会却不很大，但他们都还年轻，机会还等着他们。最重要的是，借着这次参选，他们已经把肯尼迪家族第三代结合起来，约瑟夫的弟弟迈克尔为他主持募款活动，另一位弟弟克利斯托弗协助老姐凯瑟琳的宣传活动，妈妈艾瑟则带领众表、堂兄弟姐妹在马萨诸塞州、马里兰州两地穿梭助选，而约瑟夫和凯瑟琳在竞选活动中不惜拾出肯尼迪家族的招牌，使全家族动员的色彩更为鲜明。
譬如，约瑟夫在表明支持死刑的立场时，强调他父亲遇刺的悲剧；在提到毒品问题时，不讳言他家族对此很熟悉；在对年老选民谈话时，则一再指出“我祖母罗斯怎么说”。有一次，他甚至对听众表示：“回到我们家族当权的日子……”
论者谓，由于肯尼迪家族第三代开始磨利政治之牙，积有多年的“肯尼迪家族神话”，已经进入崭新的一章，第三代活跃政治舞台已可预期，但就事论事，肯尼迪家族新的一代借选票来洗刷形象的努力，应获肯定，惟是否能就此重温当权的旧梦，仍待选民的选择，不是凭肯尼迪家族的金字招牌就能决定的。