为世人淡忘的美国“和平队”

【新加坡《联合早报》十月十三日文章】题：美国组织“和平队”的动机
一九六一年三月一日，在肯尼迪总统的提议下，成立了“和平队”。这个隶属于美国国务院的“和平队”成员都经过“仔细审查”，并受过“特殊训练”。
“和平队”的活动目的，主要有三个：一是帮助一些关键性国家和地区的开发；二是增进国际合作和对美国的友好；三是帮助美国更加明智地参与世界事务。
“和平队”的成立，为世界许多国家尤其是第三世界国家所侧目，认为是美国渗透和控制新兴国家的一种手段。就在美国国内，对此举也不乏讥贬之词。自由派认为，它是“骗人的玩意”；保守派则把它当作“垮掉的一代”加以否定。
“和平队”已成立二十五年了，据里根总统于去年宣布的数字，已有十二万六千名队员，先后到过九十多个国家工作过。同时，“和平队”队员的年龄和工作任务都发生了一些变化。最初队员的年龄平均二十三岁，现在已提高到二十九岁，其中有三百名已超过五十岁。据说队员们较之过去有更成熟丰富的经验。
在受援国，“和平队”最初主要是从事教育和传授生产技能等。后来又同非政府的机构合作，逐渐向当地农民传授卫生和农业等知识和技术。
美国的“和平队”比较集中于非洲这个落后地区，在那里，“和平队”主要从事以促进粮食生产为主的小型项目的援助计划。这些项目大都集中在严重缺粮地区。
“和平队”队员大多数是年轻的大学毕业生和高校工作人员，除掌握一定的专业知识和技术外，还要懂得驻在国的官方语言和一两种方言。在受援国，队员们的工作环境是比较艰苦的，生活条件也较差。为什么这批男女青年放弃较优裕的生活，远去异国他乡受苦？他们首先是为美国的利益，在“援外”的同时，也宣传美国的意识；其次，他们通过实地工作，促进对当地的“了解和友谊”，及时向美国政府提供“信息、意见和建议”，使其“援助”更加“准确”和“有效”，有利于外交活动；在向受援国提供“熟练的劳动力”的同时，不但可以增加就业机会，更重要的是让青年在国外艰苦的环境中得到磨练，使他们更“成熟和富有经验。”
首批“和平队”成员回国后，大多成了美国国务院计划工作人员。