美国《新闻周刊》专题报道（三）“银发世界”的商机

【美国《新闻周刊》9月23日一期文章】题：人老心不老（作者　斯蒂芬·泰尔）
2012年，东京秋叶原电子一条街。
在这个一度被电器商和玩具店占据的地方，一家新公司开张了。极为醒目的标牌上宣称这家店销售“真正”的鲸鱼骨拐杖，还有最新的高技术轮椅。走过三家门脸，你会在所剩不多的电器商店之一看到极为畅销的索尼便携式胆固醇感应器。但是，其他电器店很少能赚到钱。这个曾经熙熙攘攘的地区现在已经变成殡仪服务人员、医生诊所和老年旅馆的天下。那些旅馆的霓虹灯广告牌都标明能提供单间和机器人护士。去年，日本人的平均年龄为46岁。80岁以上的人达到900万。由于新生儿逐年减少，东京的人口也将随着日本人口的持续下降而减少。
全球老龄化　商家最忙活
在多数人看来，人口老龄化会引发养老金计划失败、经济萧条、人民生活贫困和社会动荡等各种危机。在德国，1990至1995年出生的人口仅为1970至1975年出生的人口的一半。这意味着老人越来越多，供养他们的年轻人则大大减少。联合国最近的一项报告把这称作“21世纪最大的社会问题”。
但是，从另一个角度看，“银发世界”也是有史以来发明创新的最好时机之一。而世界上老龄化最为迅速的地区（欧洲和亚洲）在这方面的机会也最多。那些一向只盯着年轻人的行业（日本的玩具公司、欧洲的公共露天游乐场）纷纷进行自我改造以迎合老年人的需要。从住宅到汽车、从机器人技术到消费电子产品和化妆品，全球市场越来越关注婴儿潮一代的需要。在化妆品方面，那些在广告中自称适用于“成熟肌肤”的产品（比如资生堂的Benefiance和兰寇的Absolue）几乎占到这些公司护肤品销售额的一半，而且销量还在不断增加。因此，到2012年，我们在回顾过去的同时，也许不得不感叹人口老龄化所带来的巨大经济潜力。
想想吧，50岁以上的人不仅充斥着迅速增长的市场，他们也是有史以来最富裕的老年人：这要归功于大大改进的公共和私人养老金储蓄计划。50岁以上的人控制着富国所有可随意支配开支的一半。豪华汽车和昂贵的多功能运动车很好销，因为购车人平均年龄比10年或20年前更大，而且绝大部分都更有钱。不能顺应新潮流的公司就会失败。例如，斯特劳斯公司（Levi　Strauss）抱怨说，年轻人市场的缩水速度比公司牛仔裤的缩水速度还快：人口统计的这种变化迫使该公司于1999年关闭了在欧洲的三家工厂。他们为什么不生产销售适合老年人的牛仔裤呢？
作为全世界人口年龄最大、老龄化速度最快的工业国家，日本或许是预示未来的最好例子。到2012年，每10个日本人中就有3个年龄超过60岁，像美国这样的国家要到2070年才能达到这种地步。人们担心，这个国家有朝一日会没有足够的年轻人照顾老年人；基于这种担心，许多新产品已经问世。本田等公司正在开发服务机器人，它们能替你拿包，并为你倒饮料。在1999年底，Bandai研制出Primopuel,这种高技术娃娃能点头、说话和唱歌。它计划中的顾客是孤独的年轻女性，结果，这种娃娃在孤独的老年人中大受欢迎。今年12月，一家新的旅馆将在北方城市山形开张。这家旅馆既没有台阶，也没有楼梯，供那些想让家人轻松一个月的老年人居住。建筑承包商还在开发建造无台阶住宅的样品房，这种住宅有嵌入墙内的健康监测器，更适合老年人市场。
以前，把公司形象与老年人挂钩是一条不成文的禁忌。在意大利（世界上老龄化速度第二快的国家），像普拉达、古奇和阿曼尼等高级设计师大约在5年前就已开始为“成熟的”顾客提供特殊的产品。这些产品更为宽松，腰部和领口较高，颜色也会使暗淡的肤色看起来更加精神。法国欧莱雅公司最近聘请了58岁的影星凯瑟琳·德诺芙担任护发品形象代言人。
人老心不老　商品变化多
但是，老龄化的社会仍然会加重社会的负担，特别是医疗保健费用。但那些担心“老龄化萧条”的人忽略了一个事实：如今，更多的人在年老后仍然相当活跃。“欧洲现在有老年人过第二个青春期的趋势，”汉堡趋势研究所（一家咨询公司）的总经理安德烈亚斯·施泰因勒说。“他们想把年轻时错过的都补回来。”这股潮流引发了各种现象，从高速敞篷汽车的畅销到老年人离婚率上升等不一而足。在意大利，电动自行车制造商皮亚乔公司和阿普里利亚公司对市场反应及时，专为老年人设计的三轮摩托车大受欢迎。最近的一项调查表明，在60岁以上的意大利人当中，73%的人仍然有足够的性生活，虽然他们往往要借助于化学药品。
休闲品行业将逐渐地成为退休者的领地。就连公共露天游乐场也在想方设法吸引老年人，不论他们是带着孩子的祖父母还是孤身一人的游客。英国的一些主题公园开始提供不那么刺激的乘坐装置，以吸引比青少年胆怯的成年人。今年3月，一艘新的挪威游船从奥斯陆启程。这艘大船名叫“Residensea”，相当于一个飘浮在海面上的退休人员娱乐宫，“居民们”乘着它环游世界。在瑞士，海尔林公司为年纪较大的滑雪爱好者研制了一种矫形靴。
就连那些最为先进的设备也将瞄准老年人市场。老年人是网民中数量增长最快的人群：在意大利，60岁以上的网上冲浪者人数已经超过20岁以下的冲浪者。阿尔卡特、爱立信和诺基亚公司都开始销售适合老年人笨拙、甚至患有关节炎的手指使用的大号手机。
老龄化现象已经在自动化领域（从超市自助收款到无人驾驶汽车和话控设备）加速了变化。比如，戴姆勒—克莱斯勒公司就在设计适合老年驾驶员的汽车。这种汽车装有特殊传感器，能够在两车距离太近时放慢车速。
随着不会使人绊倒、可直接进入的淋浴间代替传统的浴缸，改型翻新业将繁荣发展。大家庭式的养老院将被不设台阶的新式老年公共生活区替代。食品也将发生变化。雀巢公司已经加大了外包装上说明文字的字体，并在欧洲销售味道更为强烈的产品，以适应老年人退化的味蕾。
婴儿潮出生的一代人不打算像父辈一样悄无声息地隐退。加利福尼亚州圣迭戈时代转变营销公司的菲尔·古德曼说：“他们将是第一代毕生身体力行青年文化的人。”2012年，我们可能还会看到年事已高的蒂娜·特纳或米克·贾格尔在伦敦或东京的舞台上扭来扭去（因为关节炎的原因）。不错，你无法真的找回青春。但是，无论灾难预言者怎么说，老龄化也未必是造成全球萧条的原因。