日本车在美国成功秘诀

在美国人眼中，日本车既耐用又省油，这种安全可靠的好名声是日本车商注重产品质量、库存管理和市场调研的结果
【英国《经济学家》9月14日一期报道】题：日本汽车商在美投资设厂20年
20年前，在美国俄亥俄州马里斯维尔生产的第一批本田汽车正在为出厂做最后准备，日本在北美洲的第一个汽车厂就建立在这里。日本人以此来回应福特公司董事长哈罗德·波林的嘲讽———日本人应该“在销售汽车的地方制造汽车”。在贸易保护主义盛行的时代，日本汽车厂商唯一能够避免进口限制的方法就是在美国进行直接投资。接下来的4年里，日产和丰田也进来了。
这些日本汽车厂商取得了很大成功，丰田目前有可能取代克莱斯勒成为美国汽车市场上的第三大制造商。美国市场上销售的丰田汽车三分之二以上都是在本地制造的。而就在两年前，克莱斯勒的市场占有率是丰田的1·5倍。
丰田北美业务负责人布野之俊说：“在美国经济衰退期间，丰田扩大了市场份额。”美国产丰田汽车今年头8个月的销量比2001年同期上升了4·6%，而福特和克莱斯勒的汽车销售量却下降了。
日本三大汽车制造商都有在未来几年内扩大全球销量的雄心勃勃的计划，它们都把美国视为最有希望增长的市场。三大公司有一半多的利润来自美国市场。通用在每辆汽车上仅能获利330美元，而丰田和日产能获利约1000美元，本田则为1600多美元。
日本人在美国建厂之前，人们跟波林一样认为日本汽车高效生产的秘密在于日本工人在国内汽车组装线前的拚命工作。所以当丰田在美国的土地上雇用美国工人同样高效地生产汽车时，骄傲自大的美国汽车厂商大吃一惊。
美国消费者很快知道了日本人成功的真正秘密：汽车制造商注重产品质量、库存管理和市场调研等基本问题。这些东西仍然在使他们占优势。在经济困难（和油价上涨）时期，汽车的经久耐用和经济实用就显得重要了，因为节俭的消费者希望购买耐用又省油的汽车。改进服务设施也有助于扩大销售量，安全可靠的好名声还会带来其它好处。丰田花冠和本田雅阁的二手车比底特律生产的性能大致相同的汽车售价要高；加利福尼亚州的通用和丰田合资企业生产的通用牌汽车在几年后将不如性能大致相同的丰田牌汽车的价位高。
丰田公司努力同经销商保持紧密联系。从日本来的公司高层经理在美国访问期间往往要拜访一些经销商，同销售人员聊天。在2000年美国市场汽车销售量开始下降的时候，丰田公司很快就从情绪不好的销售人员那里得知未销售汽车的库存增加了，于是迅速减产。而美国汽车厂商的反应却较迟缓。
但日本人也不能自满。因为欧洲公司也在扩大在北美的汽车产量：梅塞德斯正在亚拉巴马州扩张；大众公司在墨西哥有工厂，现正打算在美国也建一个工厂，因为5年前推出新甲壳虫牌汽车以来，该公司的汽车销售量在直线上升。