欧洲经济：静静的奇迹

文章认为，10年来，欧洲一直是世界上最具活力的地区。现在，欧洲看起来非常像1992年的美国———即将开始创造“生产力奇迹”
【英国《卫报》9月15日文章】题：真正的超级大国（作者　托尼·埃默森）
经济学家们今年花了一夏天时间讨论美国是否会紧随日本，陷入经济停滞或经济紧缩——答案几乎总是“不会”。人们坚信，美国现在迅速采取了应变措施，不会像日本一样陷入衰退。
但我们无需想到最坏的情况才开始质疑美国未来的支配地位。现在，我们面前就有一个崛起的经济体，它比美国人口多，富裕程度与美国几乎相当，而受经济泡沫的影响远远小于美国。
德国裕宝银行首席经济学家梅尔廷·许夫纳说，10年来，欧洲一直是世界上最具活力的地区。早在1992年，没有人会相信，欧洲人能这么快建立统一的中央银行，抛弃本国货币，而使用一种称作欧元的新型纸币。欧洲内部每天的争论往往掩盖了这样一个事实：欧洲正在实现它的历史目标：通过把以前的敌对国融合在一个“欧罗巴合众国”之内，来结束世界大战的威胁。
那么，德国外交家克劳斯·沙里奥特近来问道，为什么世界未能意识到“欧洲奇迹”？
欧洲变化的速度对实现它的支配地位至关重要。没有人会怀疑，欧洲需要摒弃千百年来的旧传统和旧规定，以便充分发挥它的经济潜力。在这个盎格鲁—撒克逊世界，从里根、撒切尔夫人的保守时代到比尔·克林顿和托尼·布莱尔的新自由主义时代，彻底的改革从未间断过，为上个世纪90年代末期的经济奇迹铺设了舞台。
欧洲大陆也开始达成同样的改革共识。在社会党领导人格哈德·施罗德的领导下，德国已将企业税率下调到40%，与美国的企业税持平。法国已经开始在进行某些人所称的“秘密”改革，比如，它把法国航空公司的私有化仅仅描述为“改革开放”。
在许多地区，人们深信，欧洲发展速度太慢，还未进入网络时代，而且永远不会赶超上来。但一些经济学家（如伯克利加州大学的布拉德福德·德朗）说，欧洲现在看起来非常像1992年的美国———即将开始创造“生产力奇迹”。无论按占国民生产总值的比例来看，还是对未来的计划，欧洲在信息产业上的支出都与10年前美国的情况有惊人的相似之处。
欧洲的企业说，它们计划到2005年将信息支出提高45%，颇似网络繁盛期开始4年中美国企业的支出增长状况。另外，欧洲可以从美国过度支出、人员过量、在涉及因特网的所有事情上过度浪费的教训中吸取经验。美国的福里斯特研究公司预计，如果能更清醒地实现技术复兴，欧洲将“缩小同美国在信息产业生产力方面的差距”。
如今低迷的全球经济似乎意味着，欧盟即将进行的扩充会在某种程度上减缓它的经济发展速度。的确，柏林墙倒塌之后，西德与东德合并使经济发展速度立刻慢了下来。10年后，西欧将欢迎经济发展速度快于它的正在崛起的经济体的加入。在今后10年中，匈牙利、捷克共和国和波兰的增长速度将有望达到4%至5%。
另外，欧盟从15国扩充到28国，将使它的总人口增长到约5·5亿，并不亚于中国的庞大市场和美国即将出现的人口爆炸，至少到2050年，美国人口也不可能达到5·5亿。
还有一个矛盾：一直以来欧元持续疲软，因为全球市场认为，欧洲未来前景黯淡。但事实上，许夫纳说，世界上出售的所有债券中，有1/3都已使用欧元作为发行货币。阻挡欧元的是中央银行，它们不愿再持有其它新的货币。许夫纳说，随着人们越来越广泛地接受欧元，通过简化各种跨边境交易，欧元就能为欧洲带来巨大的规模经济效益，最终使欧洲的国民生产总值多增长1个百分点。