我同美国总统副助理交朋友

1992年5月初，白宫任命华人邝朝贤为总统负责公共关系的副助理。这是美国总统首次任命最高阶华人官员，令华人社会为之雀跃。不几天，大华府地区华人华侨在唐人街金国酒家为邝获此任命举行一次招待会，我应邀前往。
邝朝贤是年四十多岁，祖籍广东台山，年幼时随父母来美国，现在还能讲一些台山话并能听懂粤语。
经当时担任美国财政部总审计长的莫天成先生介绍，邝朝贤同我握手寒暄，我的第一感觉是站在面前的这位白宫高级官员倒像一个大学生，可事前听别人介绍他已经参政多年，担任共和党加州专职总干事，随老布什一道进入白宫，获此新任命前是白宫负责人事的主任。我同邝朝贤握手时，有意用广东方言向他表示祝贺，邝感到有些惊讶，使劲摇了摇我们互相握着的双手说，他很高兴我们竟是同乡，接着他改用英语说他到过北京、上海，喜欢中国菜，印象好极了。我抓住机会对他说，如果方便，欢迎他到大使馆做客，品尝正宗的中国菜，邝高兴地答应了。
返回使馆后，我马上把这件事向领导作了汇报，建议由赵锡欣公使出面约请这位新任总统副助理到使馆出席晚宴，邀请由莫天成先生转达并请莫先生夫妇作陪。
6月初的一天，邝朝贤偕他的夫人在莫天成夫妇陪同下来到赵公使官邸出席赵公使夫妇的晚宴，我们夫妇也出席作陪。晚宴气氛十分轻松，因为除了邝的夫人是白人外，在座的都是华人，宴会有点像家庭式聚会，气氛十分融洽。邝对中国菜情有独钟，对厨师的厨艺赞叹不已，称他今晚吃到了最正宗的中国菜，好像又回到了中国。
席间，邝朝贤说了不少中美友好的话，还向我们介绍了他分管的工作，主要是替总统处理包括华人在内的少数族裔问题。晚宴结束后，我们大家还一起参观了公使馆舍，那里陈设了一些精巧的中国工艺品，引起邝朝贤夫妇很大兴趣。
白宫每年都召集一次华人代表关于对华政策听证会，所谓的“代表”，是以华盛顿地区为主，而且大多数同台湾关系密切，他们多利用此机会替台湾说话。这些代表以侨领自居，几乎年年都占据着听证会的席位。据来自台湾的朋友告诉我，“北协”（北美事务协调委员会——中美建交后台湾当局驻美的代表机构）原先也想宴请邝朝贤，但被我们先请了，邝没有再接受他们的宴请，让协调处感到失望。
邝朝贤是在老布什任总统最后一年担任总统副助理的，但这一年他主持召开的对华政策听证会前却先告诉我，请我们推荐两位代表出席，经研究我们推荐了两位对中国问题清楚又同中国十分友好的学者出席，使白宫在对华问题上能较全面地听到各种声音。
那一年的夏天，国家旅游局刘毅局长应美国商业部邀请率领中国旅游代表团访问美国，朱启祯大使要为刘毅局长及代表团在使馆举行一场招待会，招待会由文化处操办。一天上午，孙维学文化参赞到办公室问我，能否请到级别高一些的美方人士来参加。我向孙参赞介绍了邝朝贤和莫天成，一个是总统公共关系副助理，一个是财政部总审计长。孙参赞马上给了我两个请帖，让我马上请他们来。
我按邝朝贤给我的白宫信箱号码寄出请帖，没想到下午一上班就接到邝打来的电话，前后仅两个小时。邝在电话中说，感谢朱大使邀请，他说，招待会那天他还有一个活动要参加，但可以在使馆呆20分钟。挂上电话，我马上向朱大使报告，说总统公共关系副助理将出席招待会，朱大使指示我在门口迎候并向他介绍。
招待会是在中午举行，邝朝贤果然依时乘坐闪着警灯的黑色轿车来到使馆门前，我迎候他下车并引领他直接走到朱大使跟前，向大使作了介绍。这时一群中外记者感到惊奇，闪光灯不停地闪烁。朱大使、刘局长和邝朝贤副助理友好地交谈，40分钟后，邝朝贤在我陪同下走出使馆大门。

邝朝贤（右二）与彭湛东夫妇（左一、左二）合影