海湾战争是一场“核战争”

美国学者指出，1991年的海湾战争，在该地区留下了300－800吨含有铀238的爆炸物残留物质，使当地百姓深受其害
【美国《巴尔的摩太阳报》10月6日文章】题：战争的“成果”（作者　海伦·考尔迪科特）
当布什政府准备对伊拉克人民动武时（首当其冲的战争受害人是伊拉克平民，而非萨达姆·侯赛因），我们应当回忆一下上次海湾战争的医学影响：这相当重要。那次战争其实是一场核战。到1991年海湾战争结束时，美国在伊拉克、科威特和沙特阿拉伯的战场上，留下了300—800吨含有铀238的反坦克炮弹物和其他爆炸物残留物质。
“贫化”指的是用一种称作“浓缩”的方法，把铀235中的可裂变元素铀235取出来。剩下的铀238的比重是铅的1·7倍。将铀238装到反坦克炮弹里，发射后就会获得巨大的冲力，能像热刀子切黄油一样穿透坦克的装甲。
铀238还有什么其他特性？
首先，它会产生火花。当其以高速撞上坦克时，就会起火，产生出直径不到5微米的气雾状微粒，这些微粒很容易被人吸进肺部。其次，它是一种强大的放射性致癌物，可释放出相对较重的α粒子。一旦进入人体（无论是通过呼吸进入肺部，还是通过伤口进到肉里，或通过食物链和水被人消化）它就可能导致肺癌、骨癌、血癌或肾癌。
第三，它的半衰期为45亿年，这意味着伊拉克和科威特所有使用过这种武器的地区以后永远都存在放射性。
儿童对辐射的敏感性是成人的10倍至20倍。例如，我在伊拉克城市巴士拉的儿科医师同行们就反映，童年时患上白血病和癌症的人比以前增加了6倍到12倍。但是，由于美国和联合国对伊拉克实施禁运，他们搞不到抗生素、化疗药物或有效的放射仪器为患者进行治疗。
在使用过贫铀弹的伊拉克各地，先天畸形的患者增加了一倍。这些患者包括只有一只眼睛的婴儿和无脑儿。但是，使用铀238的后果当然不仅涉及到伊拉克人。至少有一名医学研究者称，一些接触过它的美国老兵10年后仍在尿液排泄出这种物质。其他一些报告显示，他们的精液中也有这种物质。
此外，“沙漠风暴”行动中使用的美国坦克有将近1/3是利用含有铀238的材料制成的，坦克上的乘员接触到的是整个一片γ射线辐射。这种辐射可能产生的长期影响，显然尚未得到研究。
这些结果是否会令美国政府感到惊讶？不会，尽管这看起来可能让人难以相信。美国军方在“沙漠风暴”行动之前开展的研究警告说，在战场条件下接触到空气中悬浮的铀微粒可能导致肺癌、骨癌、肾损伤、非恶性肺病、神经认知问题、染色体损伤和先天缺陷。
布什总统、副总统切尼、国防部副部长沃尔福威茨、国家安全顾问赖斯和国防部部长拉姆斯菲尔德明白1991年战争的医学后果和他们正在策划的下一场伊拉克战争可能产生的健康影响吗？
如果答案是否定的，他们的无知就太离谱了。更让人不可思议、但可能性却更大的情况是：他们明白这一切，但却毫不在意。
（原注：本文作者海伦·考尔迪科特是核政策研究所创始人兼所长。25年来，她一直致力于一场教育公众核时代有哪些医学危害的国际运动。她最近出版了一本新书《新的核危险：乔治·布什的军工联合体情结》。）