膨胀的城市　膨胀的阴影

城市是现代世界经济活动的轴心。近200年来，全球城市人口已从3000万增加到目前的30亿。预计到2008年，全世界将有一半人口生活在城市。在一些国家，尤其是发展中国家，城市的飞速发展，以及大都市的不断涌现，带来了日益严重的环境问题，给往昔令人向往的城市生活抹上了重重的阴影
【沙特阿拉伯《生活报》文章】题：世界一半人口生活在城市
1800年，城市人口只占世界人口的2%，到1950年这个比例增长到了10%，2000年达到了47%。城市人口正在以每天18万的速度增长。预计到2008年，全世界将有一半人口生活在城市。目前，世界有10亿赤贫人口，其中约有7·5亿人生活在无适宜住所也无基本福利设施的城市地区。
持续增长的人口
19世纪末的工业革命是我们现在经历的这个全球化阶段的起点，当时蒸汽机、电报和电话成了人们前所未有的快速交通工具和通信工具；而空中运输、现代化通信和自由贸易促使世界经济以惊人的速度发展。城市是世界经济活动的轴心。
近200年来，世界经济不断扩大和发展，城市人口已从3000万增加到目前的30亿。随着第三个千年的开始，全世界已有19个人口超过1000万的大城市，有22个人口在500万至1000万之间的城市，370个人口在100万至500万之间的城市，433个人口在50万至100万之间的城市。
20世纪世界城市人口的增长形成了世界性的竞争网，因而奠定了今天全球化的物质基础。随着大批人口从农村迁入城市，城市成了主要劳务市场和科技市场，是社会福利、教育和投资中心，也是犯罪和腐败的窝点。
全世界有47%的人口生活在城镇地区。预计，城市人口将以每年2%的速度增长，到2008年全世界将有一半人生活在城镇地区，而1972年时城镇人口只占1/3。到2050年，世界城镇人口将高达65%。目前最大的变化是最不发达国家的城市人口已从1975年的27%提高到了2000年的40%，增加了12亿多。有证据表明，未来30年内，城市人口还将继续增长。
日益污浊的空气
影响城市环境的有多种因素，其中包括征用农田和林地用于建设项目，干旱、沙漠化和未治理的污水对江河湖海的污染等。城市空气的污染，特别是汽车等交通工具造成的污染，也会影响居住者的健康，危害植物和土地。沿海地区过于城市化危害生态系统，可能会改变沿海水域的特征和自然面貌。
世界约有十几亿人生活在城市定居点中，其中大部分地区空气污染超标。这主要是由于汽车越来越多和工业的发展。此外，烧木柴和农作物秸秆也是许多贫困地区空气污染的另一个来源。
私人汽车增多不仅为修筑更多的公路占用农田，而且还会使二氧化碳、铅、锌和铜的排放量增多。埃及首都开罗有120万辆汽车，汽车废气和沙尘在开罗上空形成了终年不散的云雾，空气中的悬浮颗粒物和铅污染居世界之首。为了解决空气污染问题，开罗普遍使用了无铅燃料。
城市空气污染危害人体健康，为此全球付出的医疗费用每年约达1000亿美元。据估计，全世界每年约有270万至300万人因空气污染致死，其中发展中国家占90%。印度36个城市中每年有5万多人因空气污染而死。据估计，发展中国家因空气污染每年要耗费国民生产总值的5%—20%，而发达国家只有2%。
汽车是城市空气最大的污染源。世界大部分城市骑自行车的人仍然很少，欧盟国家平均只有5%，但在某些国家骑自行车的人却很多，丹麦有18%，荷兰有27%。荷兰人均每年骑自行车850公里。
中国仍然是不靠发动机运输的国家，自行车仍然是人们出行的主要工具。像上海这样的城市，公共交通工具和自行车是主要交通工具，上海约有6500辆公共汽车和无轨电车分布在全市的327条道路上，每年运送着57亿人次的乘客。同时，还有350万辆自行车穿梭在城市的四面八方。上海市每两个人就有一辆自行车，骑自行车占人们出行的40%，坐汽车出行只占3·5%。在北京，步行或骑自行车占人们出行的71%。
全面恶化的环境
由于人口增长和消费水平提高，城区垃圾量增多，往往超过市政当局的处理能力。许多没有收集、处理的垃圾污染了河水和环境，严重危害着人们的健康，特别是在发展中国家。但工业国家城市也面临着因不良生产技术和垃圾处理不当造成的环境污染问题，有些废弃的工业区由于严重的环境问题很难再开发。包括医院垃圾在内的危险垃圾由于处理不当，已成了对健康和环境的潜在威胁。
最发达国家每人每年生产300—800公斤垃圾，而最不发达国家每人每年不到200公斤。在1992—1998年期间，欧盟国家的液体垃圾处理能力从520万吨增加到720万吨，预计还将继续提高。
能否有足够、安全的家庭和工业供水是世界大部分城市的最大问题。由于对公共设施和基础设施管理不善造成的污染，危害着城市环境和公共卫生。黎巴嫩1996年发表的一份环境战略报告指出，黎巴嫩约有70%的自然水资源和水管受到细菌污染，66%的城市供水网和78%的农村供水网受到细菌污染。从工厂流出的液体垃圾未作必要的处理，直接注入了河流和农田灌溉水渠，有些细菌还渗透到地下水中。
城市马路污水横流和公共场所卫生条件差，是加重城市污染的一个直接原因。埃及扩建供水网使下水道没有能力吸收排出的污水，因而污水横流，一些下水道爆裂，污水渗入地下。
城市贫民在有害环境中缺乏自我保护意识，他们中的大多数人是城市化带来的有害影响的受害者。伴随着大城市发展、特别是发展中国家大城市发展的问题是：城市贫民增多，穷人被迫生活在城市周围或城市边缘地区拥挤不堪、又脏又乱的聚居区，这些地区常常遭受洪水和滑坡等自然灾害的侵袭，而且没有自来水、没有下水道、没有医疗保健和垃圾管理设施等基本服务设施。
城市地区又脏又乱的居住点缺乏干净的饮用水和下水道，如南非的约翰内斯堡不得不从600公里以外的莱索托高原引水。肯尼亚的蒙巴萨市只有很少的几个居民区有持续的供水，其他居民区的水管中几年来滴水不见。塞内加尔首都达喀尔的一部分地区每1513人只有一条公用水管。卢旺达首都基加利的许多地区每600—1000人共用一条水管。毛里塔尼亚首都努瓦克肖特每2500人有一条水管。印度许多城市每48小时中只有2小时供水。世界许多大城市都不能满足人口聚居地区的用水需求，有些地区的污水直接排入了雨水管或市区河道。
全世界许多城市地区还有一些其他问题，诸如缺少绿地、噪音污染、建筑物丑陋或臭气熏天等。这些问题使城市居民难有愉快的心情，他们的反应就是对公益事业漠不关心。城市环境问题会带来许多消极影响，好的城市规划能减少这种消极影响。
建造美好城市的第一步是政府要特别重视经济政策。城市环境管理最重要的因素是要有充足的资源，改善基础设施特别是供水设施，提高处理液体垃圾的能力，减少垃圾量，制定废物再利用的计划，制定更有效的废品回收制度和工业必须执行的环境标准等。

工业的发展使许多大城市的空气污染问题日益突出

不断恶化的环境大大降低了城市居民的生活质量