“超级运动员”即将现身

美国科学家已研制出一种合成形式基因“胰岛素生长因子－1”，它能使人长出异常强壮的肌肉，国际体育界对此深感忧虑
【英国《泰晤士报》9月6日文章】题：老鼠与超人（作者　德莫特·珀加维）
现在我们真的需要更好的捕鼠器了。有人已经培养出了更大的老鼠。新世纪的老鼠是施瓦辛格型的，比寻常老鼠大60%，并且更加强壮。这是宾夕法尼亚大学一个研究小组的成果。
然而，这种基因改造技术既然制造出了强壮的老鼠，显然也会很快———可能就在2004年雅典奥运会上——违规制造出新一代打破纪录、冲破年龄限制的超级运动员。
全球体育界现在普遍受到违禁药物的腐蚀，变得更加黑暗。国际奥委会感到了宾夕法尼亚大学培养出的强壮老鼠的威胁，已经召开会议宣布禁止运动员使用具有这种效果的药物。但是对试图作弊的人而言，这种肌肉增强方法具有不可抗拒的优势，其中最大的优越性在于，传统的血检或尿检对它不起作用。
宾夕法尼亚大学生理系主任李·斯威尼是这种超级老鼠培育小组的领导者。他说：“这种技术将使竞技场发生重大变化，体育机构为它感到惴惴不安。他们认为在未来10年里这将成为一个主要问题，目前尚无解决之法。它可能首先反映在某些体育上并不特别成功的国家突然变得表现特别出色，尤其是在要求速度和力量的项目上。”
出现这种情况也许为期不远。宾夕法尼亚州立大学教授、同时也是《体育和锻炼中的提高体能物质》一书的编辑查尔斯·耶萨雷斯表示，现在世界各地的专家都认为，接受基因改良的运动员可能在雅典奥运会就会出现。他说：“我曾经在欧洲出席过一个会议。席间，几年前曾预测这种情况不会早于2010年出现的人们现在都说：‘当心雅典奥运会。’甚至乐观主义者也不得不承认，在对付违禁药物的战斗中，我们输掉了。”
当宾夕法尼亚大学的研究小组5年前开始这项研究时，使人们变得更快、更高、更强并非他们的初衷。当时斯威尼和他的同事在国家健康协会的资助下研究老年人的肌肉退化情况，却有了重大发现。他们用一种名为“胰岛素生长因子—1”的物质制造了一种合成形式的基因，可以提醒肌肉需要进行修复或生长。把这种基因注射到老鼠体内后（其中一些老鼠相当于人类年龄的80岁），它们都长出了惊人的肌肉，这些肌肉不会因年龄增长或缺乏锻炼而退化，受伤后会迅速再生，而且其强度会保持到动物死亡为止。
随着这一应用从老鼠推广到人身上，容易维持、寿命持久的肌肉的出现显然将对体育界带来巨大冲击。尽管世界反兴奋剂机构已经把“胰岛素生长因子—1”列入了运动员“禁用药物”的黑名单，但要控制它的使用几乎是不可能的。整体发达起来的肌肉几乎不能被检查出来，除非通过切片组织检查。但斯威尼指出：“这是一种侵犯性的程序，你不能强制运动员服从。”
利用这种基因技术不会像使用类固醇药物那样产生明显的水肿，而且至少在啮齿动物身上没有显示有害的副作用。斯威尼说：“我们没有发现任何副作用。当然，我们知道，如果人体内‘胰岛素生长因子—1’的水平很高，可能导致心脏或其它方面的问题。但让肌肉在内部制造这种物质，它不会进入血液。而且不管怎么说，大多数运动员只要能够短期受益，就不在乎什么副作用。”
现在，当输与赢、默默无闻与功成名就、接受赞助和财大气粗都仅以百分之一秒来衡量时，所有运动员都在寻找具有竞争力的优势。在如今欺骗之风盛行的体育比赛中，很多运动员无疑将愿意通过基因注射来改变他们的肌肉。
斯威尼说：“世界反兴奋剂机构没有问这种情况是否会出现，他们问的是‘什么时候’和‘多快’出现。”而他的猜测是：从现在起随时都可能。