蜗牛趣话

【新加坡《联合晚报》十月七日文章】蜗牛，顾名思义，就是背着蜗壳的“牛”，可是，蜗牛是软体昆虫，它和哺乳类庞然巨物的牛怎能相提并论呢？难道它们之间有什么相同之处吗。
有的，首先，蜗牛外形象牛，它的整个身体由头、足和内脏囊等三部分组成。头上生有两对触角，靠后的一对稍大，顶端生有眼睛。蜗牛爬行时，很象拉车的黄牛。
其次，它力大如牛。有人做过试验，法国布尔贡吉亚的蜗牛，体重二十克的就能负荷二百五十克的磅码。更令人惊导的是，它竟能拖动超过自身体重二百倍的玩具汽车，瞧，蜗牛不是真有一股牛劲吗？
此外，它气粗如牛。无论水牛、黄牛，喘起气来都是很粗的；蜗牛亦然。不过它个子太小，声音不易听到罢了。实际上蜗牛呼吸的气息相当有力，有些体型较大的品种，甚至能吹动烛火呢！就凭以上这几点，把它称作“牛”，应该是够格的。蜗牛有顽强的生命力，特别是它的耐饥能力更是惊人。一八四六年三月二十五日，有一个英国人从埃及带回两只蜗牛，把它们粘在固定板上，然后放进标本室里保存。到一八五○年三月十五日拿出来研究时，发现其中的一只壳口有新近形成的粘液膜，研究人员很奇怪，便把它从固定板上取下放进温水盆里，不一会儿它的躯体便从蜗壳中钻了出来，第二天吃了一些白菜叶，一个月后就完全恢复。这只蜗牛在将近四年里，既得不到食料，又得不到水份，但是居然能够活下来，这对其他生物来说是难以想象的。蜗牛吃的是植物的根、茎、叶，对农作物来说无疑是有害的。但是，蜗牛的肉却是一种营养丰富，味道鲜美的食物。在法国、英国、美国、荷兰、比利时、卢森堡等国家，人们都有爱吃蜗牛的习惯。蜗牛还可作药用。从蜗牛身上提炼出来的“蜗牛素”，是一种良药，经过加工配制，可医治坏血病、头痛、哮喘等疾病。
有的彩色蜗壳很漂亮，红的象玛瑙，绿的象翡翠，白的象玉石，玲珑可爱，可供装饰玩赏。
别看不起那小小的，带着粘涎，爬行在墙角的蜗牛，它却有着不少的趣事呢！蜗牛赛跑在西方国家几乎每年都要举行一次。去年在西班牙举行的一次蜗牛赛跑，有八个国家参加，有六十八只蜗牛作为“选手”，而西班牙的“快跑能手”彼彼获得冠军，它在五分钟内跑完了一百二十四厘米。换句话说，普通人走上十步，就够它拼命地爬一小时。