美国：21世纪的罗马帝国

英报说，美国走向帝国的道路与古罗马帝国极其相似，仿佛古罗马人留下了一份帝国应该如何行事的蓝图，而今天的美国人正在忠实地按照这份蓝图行事。但任何帝国都难以回避“从起点到中途再到结束”的发展道路。美国应从罗马帝国的衰败吸取两大教训，一是必须认识仅靠强大的军事实力是不够的，二是须认识技术的中心地位
【英国《卫报》9月18日文章】题：是古罗马帝国……还是首都罗马？（记者　乔纳森·弗里德兰）
在“9·11”事件后关于美国在世界作用问题辩论的促进下，美国是21世纪的古罗马帝国的想法正在这个国家的意识中获得一个立足点。《纽约书评》双周刊最近发表了一篇关于美国力量的短文，配合这篇短文刊登了一幅布什的图片，他的穿着酷似古罗马军团百人队队长。本月早些时候，波士顿的WBUR电台给一篇关于美帝强国的专稿定了一个拉丁语的标题，叫做《美国强权之下的世界和平》。文章写道，今天的美国“是世界上最强大的强国，像尤利乌斯·凯撒统治下的罗马一样……”
势不可挡的军事实力
最明显的是势不可挡的军事实力。罗马是它那个时代的超级大国，有一支世界上到当时为止训练最好、预算最多和装备最为精良的军队。别国军队没有一支能够与之相抗衡。美国所占的优势正与它一样。美国的国防预算不久将超过紧接其后的9个国家军费开支的总和，这使得它可以以闪电般的速度把部队部署到世界几乎任何地方。加上其在全球技术上的领先地位，美国成了一个没有任何竞争对手的强国。
当然，也有一个巨大差异。除了遥远的波多黎各和关岛之外，美国没有正式的殖民地，而罗马人却一直有。但是古罗马同现代华盛顿之间的这种差异可能没有看起来那么大。毕竟，美国已经征服了许多国家并把一些国家变成了殖民地。在一些历史学家看来，美国的创建和它19世纪向西推进正是一次同罗马接管地中海的攻势一样的建立帝国的演习。
遍布海外的军事基地
美国在世界各地大约40个国家建有军事基地或享有建立军事基地的权利，从而使得它在全球有了能够直接统治这些国家的实力。据《回流：美帝国的代价和后果》一书的作者查默斯·约翰逊说，美国在世界各地的军事基地有数百个，这些军事基地是老的帝国殖民地的新翻版。根据这个定义，几乎没有什么地方不在美国的势力范围以内。五角大楼的数字表明，美国的军事存在或大或小遍布联合国190个会员国（9月27日东帝汶加入联合国后，联合国会员国增至191个——本报注）中的132个国家。
因此，美国更像古罗马帝国，在全球每一个角落都有驻军。由于美国走向帝国的整套做法看起来实际上是古罗马帝国的做法，因此，仿佛古罗马人留下了一份帝国应该如何行事的蓝图，今天的美国人正在忠实地按照这份蓝图行事。
仅有军事实力是不够的
古罗马取得帝国成功的这份蓝图中的经验之一是它认识到，拥有巨大的军事实力是不够的：世界其余国家必须知道这种实力，同时也害怕这种实力。古罗马人使用他们那个时代的宣传手段——斗士们在古罗马圆形剧场里角斗——来向世界展示他们是多么英勇善战。今天关于美国军事行动的不分昼夜的新闻报道，或者好莱坞描写交火的许多影片，都是为了告诉世界：这个帝国太坚固了，不可能被打垮。
美国已经从古罗马帝国吸取了第二个经验，即认识到技术的核心地位。对于古罗马人来说，这就是那些非常笔直的道路。这些道路使得这个帝国能够以惊人的速度运送军队或补给品。今天，公路在信息高速公路中找到了它们的对应物，因特网也开始成为美国国防部设计的一种军用工具。美国正在证明古罗马人已经知道的东西：一旦一个帝国在一个领域成了世界的领导者，它不久就会在其他各个领域占据统治地位。
古罗马帝国最终垮台
古罗马帝国也遭遇过自己的“9·11”事件。在公元前80年代，古希腊国王米特拉达梯号召拥护者杀害他们当中的所有罗马公民，还把这次屠杀定为一个特定的节日。他的拥护者在希腊各地杀害了8万罗马人。纽卡斯尔大学西洋古代史学家杰里米·佩特森说：“古罗马人对此感到极为震惊。这有点儿像‘9·11’事件以来美国报纸上提出的这样一个问题：‘我们为什么如此招人恨？’。”
当然，这两个帝国之间也有一些巨大差异。古罗马人陶醉于他们作为世界统治者的地位，但是没有多少美国人愿意自夸自己的帝国主义。这可能要归结到美国的创建神话。因为美国是作为一次反对帝国的叛乱，以自由和自治的名义建立的。
使得美国人不敢将他们自己同古罗马并列的最后一个因素是，帝国衰落并且垮台了。历史学家说，所有帝国都会发生这种情况；它们是走同一条道路的富有活力的实体。这条道路就是：从起点到中途再到结束。




①布什：为赢得全球对推翻萨达姆的支持……②布什：……世界需要盟友的参与……③布什：啊！盟友！？④布什：我的盟友已同意支持我轰炸萨达姆！右下角三人（由左到右）为切尼、赖新和拉姆斯菲尔德。（原载美国《基督教科学家葳言报》）