救命新医学检验

诊断检验常能救人性命，可是检验过程往往让人很痛苦，许多人因而一再迟延拖拉。随着科学技术的发展，诊断检验方法推陈出新，以后病人再也不会一想起检验就寒心了。这些检验方法简单又无痛，医生只须用针刺一下病人的指头，或者按一下照相机快门，就能对病人健康状况一目了然
【美国《读者文摘》月刊中文版文章】题：救命新医学检验
诊断检验常能救人性命，可是检验过程往往让人很痛苦，许多人因而一再迟延拖拉。试问，有谁会一知道自己须接受“结肠镜检查”就欢欢喜喜照办？
幸好，全仗科学家努力不懈，诊断检验方法推陈出新，以后病人再也不会一想起检验就寒心了。这些检验方法简单又无痛，医生只须用针刺一下病人的指头，或者按一下照相机快门，就能对病人健康状况一目了然，帮助病人及早对付疾病。
下面介绍三种已在应用、一般人都负担得起的检验，以及一些即将面世的新技术。
心脏扫描
心脏病杀伤力极强，每分钟都有人因此病送命，两年前，58岁的詹姆斯·甘齐走进心脏科医生雅顿·阿拉德的办公室时，完全没想到自己可能已得了心脏病。甘齐是某电子公司的副总裁，虽然父母都是死于心脏病猝发，但他当时只是感到胸口微痛，因此不以为意。阿拉德是纽约州圣法兰西斯医院心脏病预防科主任，他了解甘齐的背景之后，便建议甘齐接受一种新发明的“电子束电脑X射线断层扫描检查”（EBCT,又称为“超高速电脑断层扫描检查”）。
在美国，有70家医院和心脏科诊所已在使用电子束电脑X射线断层扫描机。此机器就像一台普通电脑断层扫描机，不过速度快得多，可说是扫描机中的跑车。病人接受扫描时要躺在桌子上一条X射线管内，电子束从一边移动到另一边，形成稳定的X射线流，从而产生一幅幅电脑横切面影像。病人只须屏气一会儿就完成整个过程。
圣法兰西斯医院院长、心脏科医生艾伦·古尔奇指出：“传统电脑断层扫描机的快门速度是四分之三秒左右，而心脏在这瞬间会收缩扩张，拍到的照片因此变得模糊。超高速电脑断层扫描机的扫描时间只是十分之一秒，影像自然清晰得多。”
医生分析这些影像，可以推断动脉内积聚了多少钙，从而判断动脉内有没有垢块。纽约西奈山医学院心血管研究所主任瓦伦廷·福斯特说，动脉内钙越多，得冠心病的可能性就越高。在美国，这项检验的费用为300至600美元。
甘齐的扫描检查结果令人震惊：他右中冠状动脉的钙水平比正常高出88%。阿拉德医生说，甘齐的血管通道已变得很窄，随时可能心脏病猝发。血管造影图证实这条动脉已阻塞95%。一星期后，医生在甘齐的动脉内装了一个名为血管支架的金属环，用以撑开血管。如今甘齐须服用降胆固醇、降血压和预防凝血的药物。他知道自己很幸运，犹有余悸地说：“这检验……我可是个活广告，可以帮忙推销。”
黑痣对照
黑色素瘤十分凶险，一旦扩散到了内脏，病人的存活率只有5%到10%。尽管统计数字如此可怕，大多数人仍不肯认真理会自己身上的黑痣，更不要说去接受皮肤科医生检验，仿佛深恐医生会把看见的每一颗黑点都挖掉。
科学家已发明一种电脑化数字测痣技术，能记录并分析高危人士皮肤上黑痣的变化，让医生能在黑色素瘤恶化以前及早发现，并对症下药，毋须动手术。犹他大学韩茨曼癌症研究所黑色素瘤科的主任葛兰·鲍文说：“有了这种新设备，许多人不必挨痛接受活组织检查了。”
医生使用两台数字照相机记录皮肤黑痣的变化。一台是普通的家用照相机，用以拍摄身体表面，另一台则聚集于可能有问题的恶痣，并将黑痣放大；所有影像都储存在电脑内。“患处的影像会远比用肉眼加放大镜来看更清楚，”美国癌症学会皮肤癌顾问组主席、皮肤科医生马丁·温斯托克说。
在接下来的检验中，医生会再给病人身上的问题黑痣拍照，与先前的照片比较。“电脑屏幕上会出现两个画面，就像减肥广告那样，比较‘之前’和‘之后’的状况，黑痣若有变化可一目了然，”鲍文说，“如果能在病情恶化前鉴别出黑色素瘤，病人未来5年的存活率达100%。”
目前只有大城市的医疗机构、癌症治疗中心及大学的医疗中心应用这项技术，费用由100美元到325美元不等。
乳房复验
2000年9月，伊芙琳·雷根接受每年一次的乳房X射线检查之后，医生问她是否愿意额外支付15美元，接受新式的电脑设备复验一次。她当时曾几乎拒绝，因为她家族中从未有人得过乳癌，而她每次接受X射线检查都从未发现过问题。“但我好像听到有个很小的声音对我说：‘才15美元而已，何不试一试？’”63岁的雷根说。
那机器叫做“影像测检仪”（Image　Checker），能查出往往连乳房X射线检查仪都查不到的细微乳癌迹象，检查费用从15美元到200美元不等。测检过程中病人毋须在场。医生把病人的乳房X射线照片装在扫描器内，扫描器把照片数字化，再由电脑仔细检查有没有钙化或结块的迹象。
若电脑显示某个部位可疑，放射科医生会加以分析，再决定是否需要进一步检查。一项以12860名妇女为对象的研究显示，使用影像测检仪，比只用乳房X射线检查仪，多发现了20%的癌症病例。乳房X射线检查的准确性一直备受争议，影像测检仪无疑可带来多一重保障。
为雷根检查的是乳房保健专家、放射科医生提摩太·佛利尔，他说：“影像测检仪所测出的都是非常早期的乳癌，如不理会，总有一天会恶化，并且越长越大。要是我们能提早一两年诊断，又能防患于未然，动手术或治疗都简单得多。”
雷根的乳房X射线检查显示一切正常，影像测检仪却测到了钙化的迹象，随后的活组织检查证实是癌细胞。雷根坦认：“起先我很害怕。”不过她的外科医生艾莉逊·赖里说，雷根的癌在最早期就发现了，而且只出现在输乳管内。
“要不是及早发觉，再过一年，她的癌便可能发展成第一期，甚或第二期，那就危险得多了，”赖里说，“不过现在我认为她已经痊愈了。”
检验新技术
以下四种诊断技术即将面世，可以助你活得更健康、更安全。
膀胱：尿液检验可以验出发展迅速的膀胱瘤，却往往验不出生长缓慢的瘤，而慢性瘤其实同样对人体有害。纽约罗彻斯特大学医疗中心泌尿科主任爱德华·麦辛说，科学家正在研究能将上述两种膀胱瘤都验出的验尿方法，预料可在三至五年内面世。
心脏：运动心电图机也许不久就可以收起来了。新的研究发现，C—反应蛋白（CRP）———人发炎时就会产生———可能是心脏病的风险指标，而如今科学家已经可以借验血去检测C—反应蛋白的水平。
“这种方法也许很快就普及，因为越来越多证据显示，从C—反应蛋白的水平可以准确预测是否有心脏病，”加州大学劳伦斯·伯克利国家研究所生命科学部的高级科学家罗纳德·克劳斯说。
肺：科学家正试图借检验病人痰液中某种基因变化，鉴定肺癌的早期迹象。这种技术可能与螺旋式电脑断层扫描机一起使用。“痰液检验较适用于诊断呼吸道的癌，电脑断层扫描则适用于诊断肺部本身的癌，”康奈尔大学放射学教授克劳第亚·亨希席克说。
子宫：子宫癌的早期症状常常很普通，例如只是食欲不振、胃气胀、恶心等等，因此每4个病例中只有一个能及早发现并医治。这种癌症发展到了晚期，致命率高达90%。预料在数年之内，两种新的验血技术可带来改变———其中一种检验血液内某种酸性物质的上升幅度，另一种则检验某几种蛋白质的量。研究显示，两种技术都能验出早期的子宫癌。
全身扫描好不好？
你再也不抽烟了，偶尔也运动，可是仍然常常怀疑：我体内是否有什么东西在生长，迟早会要了我的命？一种叫做“全身扫描”的新检验方法，或许能解答你的疑问。
全身扫描以电脑断层扫描技术为基础，可用于身体某些特定部位。不过，目前美国有些医生竟将这种技术应用于全身，用来检验骨质疏松症、心脏病和癌症等等，每次收费高达1500美元。
这种“先进”的检验技术听起来似乎很厉害，可是专家持保留态度。虽然迄今尚无长期研究证明这类检验是利是弊，美国许多医疗机构已明确反对全身扫描，包括美国癌病学会、国家食品和药物管理局、美国放射学学院等。
全身扫描能有什么害处呢？首先，它或许会导致医生误诊，以致出错，例如动手术将肿瘤割除之后才发现那肿瘤原来是良性的；此外也可能导致病人对某些需要留意的症状掉以轻心。况且，不要忘记，这种检验会让你又多受一次辐射。
你如果执意要接受全身扫描，至少也该去找一位可靠的医生为你分析检验结果。不妨把X射线照片拿给你自己的医生看，不要觉得难为情。其实，这种无所不包的检验对健康不一定有大助益。如果你发现自己出现某种病症，或怀疑自己有什么家族遗传病，宜针对这种病去接受相关检验，这应该对你更有好处。