光学科技前程似锦

【台湾《联合报》十月五日文章】西方国家正在迈向一个新时代——光的时代。短短十余年间，光学产品已经从实验室走进家庭、办公室和工厂。全录公司系统科技负责人史宾拉德说：“光学的爆炸性发展才刚刚开始，如果说二十世纪是电子产品的世纪，二十一世纪必定是光学产品的世纪。”
世界各国目前正不惜巨资，全力发展光学产品，其成果由光纤电话、激光印表机、激光照片、激光价目扫描器的陆续上市可见一斑。
最重要的是，美国、西欧与日本正展开一场激烈的“光纤电脑”发展战，这种电脑用光子代替电子来处理数字计算，容量与速度均远非现有电脑可比拟，如果没有这种新电脑，美国里根总统的星球大战计划绝无实现的可能。
这种竞争是全球性的，美国政府去年研究经费在十亿美元以上，日本更高达三十亿美元，在光学研究的大多数领域里，日本都居于全球领先的地位，西德、英国、法国与加拿大也都颇有收获。美国中央情报局的报告显示，苏俄正在进行全球规模最大的光学计算研究计划，经费是美国的四到十倍。
目前光纤在商业方面仍属新萌芽的工业。今年光纤业业绩预料将为一百亿美元，电子业的收益即可望达到约两千亿美元。但光纤业今后数年可望每年增长百分之三十到五十，到一九九○年，销售额将超过五百亿美元；而纯电子产品每年只增长百分之五到百分之十。
光将成为重要的资料储存工具，这方面最明显可见的例子是激光唱片。
光碟的真正重要性在其储存资料的能力，一张直径四点七英寸的光碟，可以储存二十五万张打字资料。
美国国税局和国会图书馆正在研究光学储存技术，预料到一九九一年，电脑资料储存装备的市场，将有百分之二十为光学装备所夺。
最大胆的竞争是如何抢先制成光学电脑，若干年前光学电脑还被认为不可能实现。今年六月，美国电话电报公司制成第一个光学晶体，向这个目标迈出一大步。
同时，日本也在发展揉合电子和光学最佳功能的合成微晶片。