在贝宁，儿童只是商品

【英国《泰晤士报》9月17日报道】题：儿童是商品，而不是恩赐（记者　雅尼娜·迪·乔瓦尼）
贝宁每年被贩卖到国内外各地的儿童达20万，主要是4岁到15岁的女孩。克莱雷·博努不幸成为了其中的一员。
克莱雷的父母以8英镑的价格把她卖给了一个陌生人。那个陌生人又把8岁的克莱雷卖给了一个尼日利亚家庭。
克莱雷的新家有两对夫妇，他们经常打克莱雷，并且把她当成家里的奴隶。克莱雷的床就是墙角的米袋。她每天被强迫工作20个小时，每天只能在做完饭、上完菜和洗完碗以后，吃残羹剩饭。
如果克莱雷因为精疲力竭而动作稍慢，她就会受到鞭打。当将她贩卖至此的人口贩子再次光临时，克莱雷向他提出回家的乞求。但是，克莱雷回家之后，她的父母并不欢迎自己的女儿回来。
在贝宁，这个西非最穷的国家之一和贩卖儿童的主要来源国之一，儿童并不被认为是恩赐之物，而只是商品。美洲和加勒比地区19世纪的很多奴隶都来自贝宁。几个世纪以来，贫穷的农村家庭都希望将自己的孩子卖到城市里。
很多儿童被跨境贩卖到邻国或欧洲和中东。也有的儿童被卖在贝宁国内，作为家佣，或者在种植园和市场上劳动。贩卖儿童的组织和贩毒集团一样非常隐蔽，而且是有组织地行动。儿童经常会受到体罚和性虐待。
这一传统在当地文化中根深蒂固。联合国儿童基金会等非政府组织面临的最大挑战之一就是文化障碍。联合国儿童基金会的一位代表说：“父母并不认为放弃自己的孩子有什么不好，他们认为自己做出的是正确选择。”对于那些平均每个月只挣20英镑的人来说，卖掉孩子是他们生存的唯一出路。
位于科托努的一所技术学校试图挽救这些被贩卖的儿童。但是学校资金有限，而且并没有缓解遭受心理创伤者压力的合适心理咨询服务。儿童只能在这里接受一些技能教育。这里大部分的学生都是被贩卖的儿童。他们说话时目光呆滞，表情冷漠，但是他们都不仇恨自己的父母。17岁的弗雷德里克说：“我们的父母只能这么做，他们别无选择。”