日发现变色蛋白质

【日本《日经产业新闻》9月24日报道】日本理化学研究所和医学生物研究所的研究小组，在珊瑚中发现了在紫外线照射下颜色由绿色变红色的荧光蛋白质。这个发现对生物和医学研究有广泛用途，比如在复杂地缠绕在一起的神经通路中，可以只让指定的一个细胞变色进行观察，还可以用这种办法研究特定细胞在脏器形成过程中的作用等。
这项研究成果已经在23日的美国科学院纪要（在线版）上公布。
新荧光蛋白质是在珊瑚中发现的。通常这种蛋白质发绿光，但是在紫外线照射下它会变成发红光。它同秋天叶子变红的植物很相像，所以研究小组给这种变色蛋白质取名为“枫”。
在实验中，在由许多神经细胞构成的复杂神经通路中植入荧光蛋白质，只向特定的一个神经细胞照射紫外线。在其他全部细胞都发绿色光的情况下，只有特定细胞变成了红色，甚至能清楚地识别该细胞上细微的突起。据认为，用这种办法能观察生物诞生过程特定的一个细胞的作用等。