历史上引人注目的转折

【美国《洛杉矶时报》十月七日报道】题：热切地期待英国君主来访副题：女王的中国之行：历史上的一个引人注目的转折点
一五九六年，英国女王伊丽莎白一世给中国写了一封信。信是写给明朝皇帝神宗的，目的是要在英国同这个久闻其名的华夏帝国之间建立贸易关系。
这封信显然是在一次海难中遗失了，女王没有得到回音。
将近两个世纪后，一七九三年，英王乔治三世的一位使者带着礼品来到北京，想拆除中国对西方贸易的壁垒。中国皇帝乾隆拒绝了。
但是，英国人是不甘于被拒之门外的。十九世纪，在其鼎盛时期，他们把鸦片运到中国，用以支付购买茶叶和丝绸的费用；他们同中国打了两次鸦片战争；他们焚烧了北京的圆明园；他们还夺去了具有战略意义的香港岛及其毗邻的大陆领土。
现在，这段不愉快的历史即将成为陈迹。十月十二日女王伊丽莎白二世将开始英国君主有史以来对中国的首次访问，而中国的共产党政权将给予她极其隆重的欢迎。这将是二十世纪历史上最具有象征意义的转折之一。
从英国的角度看，采取所有这些努力的实际动机与将近四个世纪前促使伊丽莎白一世给中国写信的动机是一样的，希望与中国通商。
从中国方面来说，女王的来访是一次赎罪之行，也是纪念香港问题协议的一个行动。这次访问还将成为如下事实的一个生动的象征：中国已得到西方列强的接受、承认和讨好，而仅仅一个世纪之前，西方列强还在利用它的软弱。
一位英国官员说：“英国君主终于来向中央王国朝贡了。我确实认为，人们之所以这样兴奋，在很大程度上基于这个原因。”