美著名经济学家撰文指出平稳改革令中国成为亚洲中心

【美国《商业周刊》9月30日（提前出版）一期文章】题：中国改革缓慢但平稳（作者　哈佛大学经济学教授、胡佛研究所高级研究员罗伯特·巴罗）
目前，全世界都把注意力集中在伊拉克和反恐战争上，这就可能使我们忘记或忽视世界动态中的一些好的情况，其中最重要的是中国的崛起。
中国正日益成为亚洲的经济和政治中心。拥有12亿多人口的中国，实行了市场开放并开发其潜能，它怎么可能不成为亚洲的经济和政治中心呢？自20世纪70年代末邓小平领导中国以后，中国开始放宽对农业和地方企业的中央控制，吸引外国投资，并越来越鼓励私营企业的发展。
实行这些政策的结果是经济急剧增长。在经历了20世纪50年代末的“大跃进”和60年代中开始的“文化大革命”后，中国经济陷入停滞。80年代中国的人均国内生产总值的年增长率为5%，到90年代达到8%。甚至在1995年到2001年间，中国的许多邻国遭受亚洲金融危机的冲击，而它的经济状况非常好，人均国内生产总值的年增长率为7%。
其它发展指数也都大大提高了。中国的人口预期寿命在1960年为46岁，到2000年增长为70岁。印度的人口预期寿命为63岁，美国为77岁，日本为81岁。尽管城市地区的快速发展加剧了经济不均衡的现象，但是整个国家的贫困人口大大减少，这是一个很大的成绩。
中国取得成功的重要因素是它对经济和政治改革采取渐进主义态度。同俄罗斯的休克疗法不同，中国对司法制度和政治进程采取逐渐放宽而不是一下子完全失去控制的做法。
中国在人权方面有所改进。一家国际咨询机构最近根据维护法制整体情况的好坏，把中国列为二等或三等国家（共七等）。在中国，现在允许个人对大多数问题自由发表意见。而且，公民拥有宗教信仰自由。尽管在某些村子尝试过民主选举村委的做法，但是在农村，民主选举还是不多见。不过，我料想，随着经济的不断发展，这一点会逐渐推广开来。
中国的确有这样一个问题，即农村发展缓慢。一个建设性的政策是，快速放宽对人口流动———特别是农村人口移居城市———的限制。然而，尽管实行限制，城市人口增长率还是由1960年的16%上升为2000年的32%。
中国在放宽对国内金融系统的控制方面走得比较缓慢。中国的金融系统过去在很大程度上是由国有银行控制的。现在，中国的金融系统会很快对私营金融公司（国内或外国公司）开放。迄今为止，外国公司进入中国的金融行业和制造业主要采取合资方式。这种方式促进了外国先进技术的转让。采取合资的方式还促使一些中国国有企业大大提高了生产效率。
中国继续进行经济开放，尽管缓慢，但是加入世贸组织之后，开放的步伐会变快。实行贸易自由化很可能包括加强同国际金融体系的关系，其中包括逐渐使人民币成为可兑换货币。我认为，中国在亚洲金融危机时期同世界资本市场保持相对隔绝状态是非常正确的。然而，为了推动更长期的经济发展，对于中国来说，逐渐加强同全球金融市场的一体化是非常明智的。