美国女歌唱家凯特·史密斯

凯特·史密斯是美国著名女歌唱家，今年夏天去世，终年七十七岁。
美国总统里根在致哀时说：“凯特·史密斯是一位地地道道的爱国主义者。她演唱的《上帝保佑美国》曾使我们大家激动不已，几乎所有的人都是噙着热泪听她演唱这支歌的。”
《上帝保佑美国》一歌是美国作曲家欧文·伯林一九三八年专门为这位歌唱家谱写的。作为一首最著名的爱国歌曲，在某些场合它一度取代了美国国歌《星条旗》。有的人还想把它作为正式的美国国歌，但未获成功。
第二次世界大战期间，是史密斯演出生涯的鼎盛时期，在哥伦比亚广播公司举办的一次演出活动中，她一人推销了一亿零七百万美元的战争公债，成为推销战争公债最多的一名演员，她在当年是常常被人提到的三、四名杰出的美国妇女之一。英国国王乔治六世和伊丽莎白王后访问美国时，当时的美国总统罗斯福把她引荐给这两位贵宾，他说：“这位是凯特·史密斯；她就是美国。”
在那些年里，她举行了一系列广播演出，总收入达六亿美元。她录制过三千来首歌曲。她演唱的六百首歌曲，均流行一时。她还在电视台演唱过一万五千余次，收到过两万五千多封歌迷们的来信。
史密斯一九○九年五月一日出生在美国弗吉尼亚州的格林维尔，以后在华盛顿长大。不过她四岁以后才会说话。五岁时就能唱歌。八岁开始到军营演唱。她没有受过正规音乐训练，父亲也对她迷恋音乐深感不安，特意把她送到医院当护士。只干了几个月，她便主动辞职，进了基恩剧院，以后到百老汇。开始时，演出喜剧。由于她身材高大粗壮，常常扮演被取笑的角色。为此，她总是到化妆间羞愧得痛哭流涕。
一九三○年的一天晚上，哥伦比亚唱片公司的一名代表特德·柯林斯在剧场听了她的演唱，被她迷人的歌喉吸引，劝她不要再演出喜剧，建议她当一名歌唱演员，邀她与自己合作。她接受了他的建议，从此两人合作了三十四年，直至一九六四年柯林斯去世。
一九三一年五月一日，她二十一岁生日时，柯林斯为她在电台里安排了十五分钟的广播节目，举行了首演式，从此开始了广播演出生涯。一九五○年开始参加电视台的演出。
一九七六年以来，她一直重病缠身。一九八二年，她坐轮椅出席了里根总统颁发自由奖章的仪式。里根在授奖仪式上说：“凯特·史密斯总是用她的心灵演唱歌曲，我们也总是用心灵聆听她演唱。”
她终身未婚。（曹玉茹）