当今英国女王伊丽莎白二世（一）

十八国的国家元首
提起英国女王伊丽莎白二世，全世界不知其名者恐怕不多。她是英国历史上出国旅行最多的国王，其足迹已遍布五大洲一百多个国家，所到之处，无不受到隆重的欢迎；她的活动都是当地报刊的头条新闻。
一九八一年七月，她的长子——王储查尔斯结婚，其宾客之多，规格之高，简直无与伦比，被称之为“世纪婚礼”。那时候，十二位国家元首、五位政府总理、三位总统夫人，还有挪威、瑞典、比利时、汤加等国的王室代表，都专程前往伦敦庆贺；特意前往采访的外国记者逾千人；七亿五千万电视观众分别在五十个国家收看了实况转播。那气氛、那场面、那气派，使当代的王公贵族和亿万富翁除了咂舌称羡之外，就只有无限嫉妒的份了。
当今世界共有十六个王国。在十六位国王中，伊丽莎白二世确实是别具特色的一位。别的国王都是他（她）所在国家的国家元首，唯独她则不然。她是十八个国家，即全世界十分之一强的国家的国家元首。英国的全称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，而伊丽莎白的正式称号则是“大不列颠及北爱尔兰联合王国与其他国土和领地之女王、英联邦元首、基督教的保护者伊丽莎白二世”。
十九世纪八十年代，英国凭借其强大的海军，侵占了比本土大一百五十倍的殖民地，形成了世界上最大的殖民帝国，即所谓的大英帝国。它的国旗在地球上一天二十四小时都有太阳照到，故大英帝国曾有“日不落国”之称。
第一次世界大战后，随着“日不落国”的衰落和民族独立运动的高涨，英国被迫同意一系列殖民地国家独立。这些国家独立后仍承认英王是其国家元首，于是便形成了一个“由对英王的共同效忠精神联系在一起的、自由结合起来的英联邦”。后来有许多国家出于国内政治的需要，设置了自己的总统或国王。为了适应这一情况一英国遂把英联邦成员对英王“共同效忠”的条款改成“接受英王为独立成员国自由联合体的象征，因而是英联邦
元首”的提法。
目前，英联邦共有四十九个成员国，除英国外，还有加拿大、澳大利亚、新西兰、毛里求斯、巴巴多斯、牙买加、格林纳达等十七个国家承认伊丽莎白二世为它们的国家元首。平时，女王陛下在有关国家政府的同意下，任命总督行使国家元首的职权，但偶尔也“君临其位”。比如，一九五四年二月，伊丽莎白环球旅行到澳大利亚，适逢议会开幕。于是，伊丽莎白戴上从伦敦带来的王冠，穿起王袍，亲自主持了议会的开幕式。她对台下的澳大利亚议员说：“我为自己能充当一个取得如此显赫成就的国家的元首而感到骄傲。”（一）