英国贵族阶层变化巨大各界精英成为社会新宠

【美国《华盛顿邮报》8月12日报道】题：不列颠放弃古老的社会准则（记者　T·R·里德）
数十年来，每逢夏季，英国贵族总是聚集在泰晤士河畔亨利的白色帐篷里。他们享用美酒佳肴，流连于形形色色的社交活动。
不过，时至21世纪，这些聚会的举办者不再是这位公爵或那位男爵夫人，而是银行、律师事务所和企业。社交圈里的明星不再是初入社交界的名门闺秀，而是首席执行官、运动员和电视业名人。
如同大多数革命一样，等级制度的变化在很大程度上是经济原因造成的。许多贵族的财富化为乌有，他们在国家生活中的作用也随之消失。
为了贴补家用，许多贵族家庭开放了自己的乡间住宅，收费供人参观。但是，当他们站在门口收取参观费时，其社会地位无疑也就大大降低了。
与此同时，上流社会的一些传统特殊待遇也已经不复存在。根据一项已经实施了两年的法律，议会的席位不再世袭。如今，只有终身贵族才能获得上院的席位。所谓终身贵族，是指那些由于在某些领域取得成就而受到封赏的贵族，其爵位不得世袭。
就在传统权势集团日益失势的同时，新的权势集团已经兴起。今年春季，白金汉宫宣布将把爵士封号授予一个名叫米克·菲利普·贾格尔的忠实臣民。在那些大感震惊的人当中，最瞠目结舌的莫过于米克·贾格尔本人了。他问：“这是不是说，我已经是权势集团的一分子了？”
媒体马上作出了回答。凭借其席卷全球的盛名、堆积如山的财富和典雅别致的乡村别墅，米克·贾格尔显然已经是权势集团的一分子。甚至最为保守的《每日电讯报》也坚决支持把爵士封号授予这位摇滚巨星。该报说：“这表明，英国是看重成就的。”
体会最为深刻的当属那些出身古老贵族家庭的新贵族。第四代莫伊尼汉男爵（科林·莫伊尼汉）就是他们当中的一位。他说，他继承了广受尊重的家族头衔，但没有得到什么遗产。
科林·莫伊尼汉曾是牛津大学的桨手，在1980年奥运会的赛艇比赛中获得过银牌。他向企业界发展，如今管理着自己的能源公司。他说：“人们介绍我是‘莫伊尼汉勋爵’时，我总有点畏畏缩缩的。这样的头衔可能会给一些人留下深刻印象，但说实话，我觉得大多数人对此无动于衷，甚至觉得滑稽可笑。我的祖父可能由于身为男爵而得到了不少人的尊重，但就我而言，我在赛艇运动和能源业中的作用比老掉牙的头衔重要得多。”
不过，尽管发生了所有这些变化，但在英国生活的一些特定领域，传统的阶级划分仍然发挥着重要影响，如语言、饮食、教育，甚至新闻业。英国某些报纸，如《太阳报》和《每日镜报》等小报直接面向劳动阶层，而《每日电讯报》和《泰晤士报》等报纸的主要读者则是高层管理人员。再如英国皇室，尽管伊丽莎白二世的个人资产达数十亿美元，但英国纳税人每年仍然要为女王及其家人补贴5000万美元的旅行、娱乐和日常生活费用。