当你看电视时，别忘了菲洛

75年前电视在旧金山郊外的一间实验室里诞生了。它的创造者是年仅21岁的美国男孩菲洛·法恩斯沃思。在20世纪的大部分时间里，他几乎被人们遗忘了———尽管他的发明塑造了20世纪，甚至从某种意义上成为这个世纪的特征
【美国《环球报》9月7日文章】题：电视预见者（作者　唐·奥库安）
试图弥补过失
75年前的今天，电视在旧金山郊外的一间实验室里诞生了。它的创造者是一位年仅21岁的天才，名叫菲洛·法恩斯沃思。
在20世纪的大部分时间里，法恩斯沃思几乎被人们遗忘了——尽管他的发明塑造了20世纪，甚至从某种意义上成为这个世纪的特征。1957年，他在哥伦比亚广播公司一档称作“我有个秘密”的节目中担任神秘嘉宾时，猜谜的人都被难住了。（为了找到一丝线索以弄清这位“X博士”的身份，一位猜谜者向“X博士”提出了这样的问题：他的发明是否会带来痛苦？）法恩斯沃思面无表情地说：“是的。有时会非常痛苦。”
但是，最近以来，美国文化似乎急于为自己的疏忽制作出弥补。过去一年就出版了四本关于法恩斯沃思的著作，包括埃文·施瓦茨的《最后一位孤独的发明家》。史密森氏学会举办的关于信息时代的展览展出了法恩斯沃思发明的几支显像管。1999年，《时代》杂志评选的20世纪最有影响的100人也把法恩斯沃思包括在内。
这位发明家的遗孀、现年94岁的埃尔玛·佩恩·法恩斯沃思在印第安纳州韦恩堡接受采访时说：“经过漫长的等待，这一天终于来了。”
首幅电视图像
1927年9月7日，法恩斯沃思成功地转换出第一个电子电视图像（那只是一条能动的线）。当时在场的仅有几个人。佩恩·法恩斯沃思是其中之一。后来，她成为第一个在她丈夫的发明中出现的女性。
她说：“菲尔（她这样称呼自己的丈夫）在做出发射机前就告诉我们电视会给世界带来什么影响。”她的声音清晰有力。“他预言的一切都变成了现实。”1969年7月那天，当法恩斯沃思创造的技术使人们看到尼尔·阿姆斯特朗在月球上行走时，法恩斯沃思扭头对妻子说：“这说明，一切都是值得的。”两年后，他离开了人世。
尽管法恩斯沃思很有先见之明，他却没能预见到美国无线电公司总裁戴维·萨尔诺夫会那么费尽心机地充当“电视之父”。施瓦茨说，萨尔诺夫想把美国无线电公司在无线电方面的垄断地位扩展到这项新技术上，他决不会让一个不知名的新人控制这项技术的专利权。
按照施瓦茨的说法，为了“抄袭”法恩斯沃思的发明，萨尔诺夫把手下最棒的工程师弗拉迪米尔·兹沃尔金送到法恩斯沃思的实验室。然后，萨尔诺夫又亲自造访。即便这样，美国无线电公司实验室的作品仍然达不到法恩斯沃思的水平。不情愿支付专利权使用费的萨尔诺夫便把法恩斯沃思卷入一场诉讼，使这项发明搁置了多年。
历史曾被改写
虽然美国专利局最终确认法恩斯沃思是电视的真正发明者，美国无线电公司强大的宣传机器却使萨尔诺夫成为把电视推向世界的英雄。这场公关运动以1939年世博会上一台电视沸沸扬扬的展出达到高潮。法恩斯沃思66岁的儿子拉塞尔说：“这是从那次世博会开始的。萨尔诺夫在那次世博会上宣布，现在，美国无线电公司准备推出电视———当时大家都相信了这些谎言；今天的人们仍然相信，这些谎言甚至写进了历史书。”
与此同时，菲洛·法恩斯沃思从公众的视线中消失了。他经常入不敷出，在酒精中毒、溃疡和抑郁中挣扎。有一次，他甚至精神崩溃。施瓦茨说：“这里有一种悲剧感。从某种意义上说，他被历史遗忘了。”
但是，并非所有人都把萨尔诺夫看作这部悲剧中的反面人物。亚利桑那州立大学教授、《电视之父菲洛·法恩斯沃思》一书的作者唐纳德·戈弗雷说，萨尔诺夫和美国无线电公司“的行为是30年代任何一家大公司都会采取的行动，今天的任何一家公司都会这样做……这不是一场拳击比赛。这是公司竞争。”
戈弗雷说，萨尔诺夫应该“作为传播史上的核心人物之一”名留史册。他指出，兹沃尔金和其他人都对电视的发明作出了重要贡献。他说：“记住菲洛是重要的，但电视不是他一个人的发明。”