珊瑚杀手重现海洋

【法国《快报》周刊8月1日一期文章】题：珊瑚面临的细菌杀手（作者　阿内·皮图瓦塞）
原文提要　微生物石（Microbialithe）重现海洋，威胁着珊瑚礁，并进而威胁着动物群落和人类。它们的“卷土重来”缘于人类的活动。采取相应措施刻不容缓。
人们原以为它们在6500万年以前就已经绝迹了，但它们却在新千年伊始又重新出现了。它们就是微生物石。微生物石是由海洋微生物群（细菌和藻青菌）组成的一种结构，一般在水下不足25米处繁殖增生。在某些海域，微生物石能以惊人的速度铺满海底，使珊瑚接触不到生命源——光线，从而将其杀死。
法国国家科学研究中心的地质学家和生物沉积学家吉尔贝·卡穆安在研究海平面的近期变化时在塔希提岛发现了微生物石。他说：“我们在已存在了好几千年的珊瑚礁上钻孔，发现了大量的微生物结构。为了找到这种微生物结构迅速增生的原因，我们研究了现在的环境，结果有了一些有趣的发现。”这为研究环境和气候的变化指出了一条新的道路。到现在为止，人们只能靠一些物理数据（如二氧化碳的浓度、海平面高度或海洋温度等）揭示地球环境和气候的变化情况。而今后，科学家们拥有了一种“生物显示器”———微生物石。
人类对微生物石的迅速繁殖增生负有部分责任。在马达加斯加和马约特岛，由于土地侵蚀，礁瑚被注入了一些有毒沉积物。在留尼汪岛和毛里求斯，微生物石迅速增生的主要原因是农业大量使用化肥和沿海地区修建了许多旅馆、饭店。但这些人为因素并不是全部原因：“洛亚蒂群岛和利富岛上不存在太多的人类压力，但那儿的微生物石依然繁殖旺盛。很显然，大约15年前那里发生了某些事情，而我们正处在这一现象的加速发展期。”
由于微生物群具有很强的适应自然环境的能力，所以我们与微生物石入侵现象的斗争显得很困难。微生物石具有不同的代谢方式，它们甚至能够根据环境的变化改变自己的调节机制。所以，当人们发现微生物石时，要消灭它们事实上已经太晚了。吉尔贝·卡穆安在国家沿海环境计划的支持下，准备了一些足够早的、足以防止事态发展到无可挽回地步的行动计划。
我们可以对地方性的原因做出迅速反应，例如限制污水的排放和农家肥的施用。难办的是对气候施加影响，而情况又刻不容缓。吉尔贝·卡穆安说：“珊瑚礁存在的时间可能不会超过这个世纪。30亿年来，地球经历过许多次危机，但没有一次像现在这样发展迅猛，扰乱速度如此之快。”在过去100年中，地表温度升高了1度多，而自最后一个冰期（2万年前）以来地表温度只升高了2—3度。
地球上1/3的居民生活在100公里宽的海岸带。他们，尤其是太平洋沿岸居民，与气温升高和海平面上升有着直接关联。但海洋环境面临的威胁目前几乎尚未引起人们的注意，而海洋环境对于地球的将来是至关重要的。从生物的数量和多样性的角度来说，珊瑚礁是比热带森林丰富得多的生态系统。众多鱼类和藻类的生存要依靠珊瑚礁。如果没有珊瑚，鱼类和藻类就会死掉。而如果没有鱼类和藻类，逐水而居的人们就无法生存。
在波利尼西亚和印度洋执行过多次考察任务的吉尔贝·卡穆安准备到其它地方继续开展研究工作，并准备于明年组织一次面向所有科学家和生态学家的研讨会，目的是促使大家关心这个问题。