中国东盟就关税问题达成协议

【《日本经济新闻》9月14日报道】题：中国与东盟就尽快下调关税问题达成协议（记者野泽康二发自斯里巴加湾）
争取签订自由贸易协定的东盟和中国13日在这里举行了经济贸易部长会议，双方同意在签订自由贸易协定之前，最迟在2004年初前开始下调农产品关税，三年内取消关税。东盟与中国将从2003年起正式举行有关签订自由贸易协定的谈判。
2001年11月举行的东盟与中国峰会就争取在10年内签订自由贸易协定达成了协议，双方此后一直在进行磋商。东盟与中国就尽快下调关税问题达成协议，从而朝建立总人口多达17亿的巨大市场迈进了一大步。
东盟和中国峰会定于11月在金边举行，届时将签署包括上述协议内容的经济合作框架协定，同时制定取消关税的时间表。
另一方面，在13日举行的日本与东盟十国经济部长会议上，日本与东盟一致同意，在今后10年里尽快签订包括自由贸易协定在内的一揽子经济合作协定。
日本和东盟将于2003年成立一个政府间委员会，利用大约一年时间，磋商协定的原则和对象领域等框架问题。可以预料，除了相互取消关税的自由贸易协定之外，谈判内容还包括完善投资环境和保护知识产权等问题。
关于签订日本与东盟一揽子经济合作协定的前景，经济产业大臣平沼赳夫认为：“制定总的框架需要一年，包括关税问题在内的谈判需要一两年，签订经济合作协定还需要几年时间。”
【法新社斯里巴加湾市9月13日电】分析家们今天说，一个拟议中的东盟—中国自由贸易协定将巩固东盟同这个庞大邻国的战略接触并为该地区政治稳定提供一个平台。
中国越来越大的经济影响力被东盟视为一个令人担忧的根源，也是一个机遇。在为期两天的文莱东盟经济部长会议上，中国的经济影响力成为讨论的主题。
与会的部长们和东盟观察员认为，涉及商品、服务和投资的自由贸易协定将使东盟同中国进行深入和更全面的经济合作，这对该地区的政治稳定十分有益。
一位不愿透露姓名的东盟外交官说，与中国进行广泛经济接触将缓解东盟对北京的影响力日益扩大的担心。
他说：“如果建立了世界上最大的自由贸易区，各国就拥有了共同利益，它将防止任何一个国家采取破坏和平的行动。”
预计，东盟—中国自由贸易区的国内生产总值总和将达到2万亿美元，贸易总额达到1·23万亿美元。
有关加强东盟同中国关系的一份专家报告说，这个自由贸易区将使东盟成员和中国形成一个共同体。
报告还说：“自由贸易区将为东南亚的经济稳定提供重要的支持机制并使东盟和中国在涉及共同利益的国际贸易事务中拥有更大发言权。”
【《日本经济新闻》9月14日述评】题：日本和中国在东亚经济一体化上争夺主导权（记者黑河刚发自斯里巴加湾）
日本和中国都急于与东盟签订自由贸易协定，目的是在东亚经济一体化上掌握主导权。
在日本与东盟经济部长会议之前，日本与东盟进行了三次事务级磋商，马拉松式的磋商直到零点才结束。中国领先于日本一年时间，与东盟进行签订自由贸易协定的谈判。日本不愿落在中国后面更远。
日本自信地认为，通过上世纪70年代以后的日本企业投资和提供政府开发援助，日本与东盟建立了密切的关系。经济产业省一位干部强调：“自由贸易协定的意义在于建立经济同盟。作为国家战略，日本有必要加紧与东盟实现经济一体化，以免中国席卷东盟。”
中国与东盟的自由贸易协定谈判并非一帆风顺。东盟各国的想法不一，它们把日本和中国放在天平的两头，促使对方作出让步，从而获得最大的利益。
东亚签订双边自由贸易协定的动向十分活跃。不妨认为，目前的焦点是将在签订双边自由贸易协定后受到很大影响的多边贸易。日本和中国与东盟的峰会定于11月在金边举行，这将使上述动向告一个段落。