美试验生物起搏器

【美联社纽约9月12日电】研究人员通过往实验豚鼠的心脏上放置一种基因，从而创造出一种“生物起搏器”。这一初步发现可能最终取代目前成千上万名患者每年所植入的电子起搏器。
健康人的心脏包含了许多专门的“起搏器”细胞，它们能够触发肌肉的搏动，决定其收缩的频率和节奏。但是高龄或疾病可能导致这些细胞不能正常工作，所以就需要机械起搏器来进行治疗。
在他们的研究报告中，约翰斯·霍普金斯大学的研究人员使用了一种病毒将基因带入实验豚鼠的心室中——因为豚鼠的心室没有天然的“起搏器”细胞。
三四天之后，豚鼠的某些心室细胞被转化为“起搏器”细胞——即能够自行发出有节奏的电流。研究人员推测这种能力存在于心脏的各个部位，但在许多细胞中受到了压制。
芝加哥大学心血管系主任戴维·法克森认为这项研究很有意思，但是他说还要进行进一步的研究，看看这些转化后的细胞能否长期、正常地工作。