我与‘九一一’擦肩而过

去年8月中旬，我去温哥华参加学术会议，顺作北美观光游，9月初抵达旅居达拉斯的侄儿家。侄媳陪我参加为华人组织的“美国东部6日游”，8日启程，9日和10日两天参观了纽约、华盛顿的主要景点，兴致盎然。我订好了机票，准备13日回达拉斯，17日回国。
天有不测风云。11日上午在驶离华盛顿的旅游大巴上，导游首先得到消息：“纽约世贸中心遭恐怖袭击，华盛顿五角大楼也受到重创……”我们顿时一片惊诧：前天下午5点，我们还曾登上世贸大厦107层俯瞰纽约，并在自由女神岛摄下了那对姊妹楼的倩影；昨天下午4点多，我们在赶往国会山途中还见到了完好无恙的五角大楼。要是袭击稍稍提前，要是被选中的恰是自己几天前乘坐的飞机，要是……
要赶快跟家人联系！趁大巴暂停的片刻，我和侄媳立刻下车拨打手机。谁知科技昌明的美国此时通讯已陷入一片混乱，讯号时断时续，勉强拨通了几个在美国亲戚的号码，这些亲友都知道我们近日正在纽约附近，第一句话不约而同都是声嘶力竭的呼喊：“你们在哪儿啊！”我连忙嘱托速代我向北京报平安，之后讯号再次被打乱。
怀着忐忑的心情，我们只好继续那已经变味的旅程。黄昏时分，我们来到尼亚加拉瀑布旁的水牛城，原计划要观赏美丽的瀑布夜景，但因地处边境，军方临时布了重兵，任何人不得进入。还好次日白天边境开放，我们可以进入加拿大一侧观赏瀑布。尼亚加拉瀑布不愧为世界之最，它那飞流直下的气势摄人魂魄。可是此刻倾江倒海的巨流也冲不散我们心头的阴影。当游艇向着最著名的弧形大瀑布飞驰时，我的眼镜被奔腾四射的浪花打湿，模糊的视线中出现了一种错觉，似乎船已来到湍急直泻的水幕之下，可为什么还笔直前行呢？猛抬头见前面那个驾驶员是个大胡子，他该不是劫机犯的同伙吧？会不会把这一船人扣到安大略湖底……还好，船头很快掉转过来，只是好端端的尼亚加拉之游抹上了一层阴暗的色彩。
13日中午，我和侄媳在与纽约一河之隔的纽瓦克机场下车。遥望对岸，楼群上空弥漫着烟雾。身边只剩下一同下车的3位大陆男同胞和两位台湾来的苏姓姐妹。我和侄媳要回达拉斯，他们都取道洛杉矶去别的地方。
被关闭的机场已经开放，但大厅里异常冷清。绝大多数航班都被取消，预报航班的屏幕上一片红字，只有去往洛杉矶的两个航班能准时起飞。下午5点，那5位朋友登机了，从一个团队到7个人，最后剩下我们两个，顿时感到孤单无助，于是我们准备找旅馆暂住。随着航班受阻，旅店价格即时上扬。我们好不容易通过电脑找到了比较便宜的一家。这是一家“汽车旅馆”，一圈二层小楼围着一块空场，没有门厅，简陋的格局颇似我国早年的县级招待所。店主的英语十分蹩脚，更使我们心中增添了一层不安的感觉。天又淅淅沥沥下起雨来，时而还爆出一两个惊雷。我们用桌椅顶住房门，打开电视，急切地搜寻有关交通的信息。
14日清晨，我们辗转来到航班售票厅。门口站着一排士兵，肩挎长枪，右手食指扣着扳机，随时准备射击。警察牵着高大、凶猛的狼狗到处搜索，气氛紧张极了。突然，昨天刚分手的同伴意外地出现在我们面前，原来他们昨天登机后，由于警方发现了可疑迹象，飞机又停飞了。“同是天涯沦落人”，大家重逢倍感亲切，危难时刻一个休戚与共的群体显得是那么的可贵。
又等了一天，得知至少15日上午还没有航班。为了应付这不知何时才能解脱的困境，我们7人分男女住进了两个房间，既是为了省钱又是为了壮胆。次日一大早一位男同胞打来电话，告知电脑上发现早7：55临时加了班去达拉斯的飞机。我们闻讯立即行动，10分钟后就赶往机场，及时赶上了航班，滞留恐怖地带的日子终于结束了。
飞离纽约时已是劫后第5天，而且下过了一场大雨，遥望曼哈顿方向，碧蓝的苍穹下依然飘着尚未散尽的烟，萧瑟而又凄凉。
9月17日，我终于坐上了国航班机，飞向祖国，飞向为我焦灼了多日的家人。在飞机上我默默地祈祷：愿那些无辜的遇难者的灵魂安息，愿人类的理性战胜偏执，不再让地球上发生这样的灾难。