八十年代的西方家庭（三）

妇女地位有所上升
西方许多社会学家在调查和研究的基础上推断说，妇女在现代家庭中的地位有所上升。他们认为，这固然与多年来声势浩大的女权运动不无关系，但更为重要的原因还是妇女对家庭的贡献和影响日益扩大。随着西方产业结构的深刻变革，服务行业、自由职业、教育、秘书和技术部门对妇女从业人员的需求增加。越来越多的妇女走出家门参加工作。美国的一项统计数字说，美国已婚妇女中有百分之六十七有全班工作。专家们指出，妇女还以自己的实践表明，她们也可在“教堂—厨房—子女堆”的小圈子之外获得事业上的成功。妇女在经济上对家庭的贡献日增。这使得她们加强了在家庭中的发言权。
与此同时，在家庭内部，妇女承担的义务也比过去增加，不只继续体现在繁重的家务劳动上，而且越来越多地表现在财务管理、家庭生活的协调、日常活动的安排以及家庭对外交往等方面。如美国有一半以上的家庭由妇女掌管钱财。家庭主妇善于在家庭经济条件许可的范围内，决定家庭成员饮食、衣着标准乃至文化娱乐活动的水平。
当代家庭对子女的教育较前更为重视。孩子除接受学校教育外，父母总是根据子女的天资及情趣，为他们选择多种课外教育项目，包括文化体育娱乐活动和各种专门技能的训练。在这方面投入更多精力的家长多数是母亲。母亲不仅忙于工作和操持家务，还要抽暇频繁接送子女回家、学校和各种训练中心之间，还要辅导课程。
鉴于此，分析家们认为，妇女在“不知不觉地”发挥着家庭“管理者”的作用。西欧一位社会学家进而指出，妇女在家庭中的这种日渐重要的地位使她们成为“维系家庭成员之间团结的基本因素”。
然而，一些妇女问题专家和舆论对当今妇女的处境还有另一种看法，认为妇女负担过重，终日奔波，里外操心，精神长时间处于紧张状态，于身心极为不利。这种现象已经产生新的矛盾和问题。舆论呼吁减轻妇女负担，更多的妇女要求男子与她们分担家务。这种要求得到社会的支持。社会上对妇女婚后是否继续工作也存有争论。美国布莱克公司所做的一次调查表明，有三分之一的妇女表示，如有可能，她们就想放弃工作。（三）