八十年代的西方家庭（二）

家庭小型化
家庭规模小型化的趋势并非自今日始；八十年代以来，这种趋势得以保持并有所加强。
更多家庭的构成单纯化，仅限于父母与子女两代人。过去，祖孙同堂，兄弟姐妹婚后仍住在父母家或至少保持亲密交往，邻里关系也密切；而今这一切都一去不复返。社会上的众多家庭象是无数孤岛。
婚后中青年夫妇与自己过去家庭的关系日益疏淡。有些社会学家分析过造成这种现象的原因，认为这与社会生活节奏加快和竞争加剧有一定关系。同时，技术的进步和信息时代的到来又使人们面临不断更新知识的挑战。为了争取就业以维持生存，或者为了个人事业的升迁以求功名利禄，人们需要付出极大的代价，加倍学习和工作。而他们的子女也因功课压力重、课外活动频繁也忙碌不迭。经过一周高度紧张和劳累之后，人们在周末需要宁静了。
在家庭小型化进程中正在出现的一系列社会问题中，最使人忧虑的还是老龄问题。
老人晚年无人照料，得不到家庭的温暖，尤其是丧失自理能力的贫穷老人处境更为凄惨。更有甚者，许多老人还遭到晚辈的种种虐待摧残直至经济上的盘剥。单亲家庭仍大量存在
尽管许多调查材料和民意测验得出的结论都是目前家庭趋于稳定化，但毋庸置疑，西方国家的离婚率、分居率依然很高，单亲家庭或独身家庭仍大量存在。
单身男女面临一系列新问题。首先，家务负担加重。过去不干家务的男子事事需要从头做起，家务占去很多时间和精力。抚养孩子的一方更加艰难。其次，收入下降导致生活状况较前恶化，收入愈低者愈感压力沉重。再者，精神上感到孤独，情绪受到损伤。虽然电视、音响和录像设备以及文化社会活动多少能使他们找到精神依托，但是许多人尤其是女子仍难以排解寂寞和孤立无援之感。
然而，更为重要的是，由离异造成的单亲家庭使西方一些旧有的社会问题日趋恶化，其中较为突出者是儿童被遗弃和儿童犯罪问题。许多不幸儿童是因同居男女离异后无一愿意抚养而遭遗弃的。各国都有官方或私人的慈善机构专门收养被遗弃儿童。
不少慈善机构都负责临时收养，过后以各种渠道为遗弃儿童寻找“替代家庭”。在有些国家，有关收养遗弃儿童的立法不健全，不法分子趁机大搞拐骗儿童的勾当，大发不义之财。此外，生活在长期贫困的单亲家庭中的子女往往为生活所迫而走上犯罪道路。
（三）