舌蝇为何不叮斑马

【法国《科学与生活》月刊8月号文章】题：为什么舌蝇不叮咬斑马
这是一件很奇怪的事：尽管斑马的条纹很醒目，但它却可在舌蝇的眼皮底下走过而不被发现。这样它就可以避免舌蝇的叮咬，特别是能躲开锥舌蝇携带的寄生虫———锥虫。锥虫是昏睡病的罪魁祸首，其症状为发烧、疼痛之后开始神经紊乱。
这种奇怪现象的答案要到舌蝇的视觉系统上去找。像其它的有螯针节肢动物一样，舌蝇主要是被颜色一致的大块面积所吸引。这种在视觉环境中做出大块面积选择的能力，好像是进化过程中逐渐选定的，因为这种能力可以使舌蝇很容易找到大型动物。由于满身斑纹，斑马在舌蝇的眼中是看不见的，或者是不能引起舌蝇的兴趣。结果斑马很少被叮咬。动物学家们发现，斑纹最突出的斑马就生活在舌蝇最多的地区。
非洲一些其它哺乳动物（如黑斑羚）拥有吸引舌蝇颜色一致的毛，但它们找到了另外的战略来躲避舌蝇：它们的皮肤不断抖动，舌蝇难以固定在皮肤上美餐。然而，斑马身上色彩对比强烈的斑纹，却使它很容易受到狮子之类的捕食性动物的攻击。这就意味着，在进化过程中斑马的选择使它冒有更多被狮子吃掉的可能，同时却使它能躲开昏睡病的困扰。